Stephen Richards Covey s-a născut pe 24 octombrie 1932 în Salt Lake City, Utah, fiul lui Stephen Glenn Covey şi al lui Irene Louise Richards Covey. Mama sa a fost fiica unui consilier şi pastor protestant al Bisericii Sfinţilor de pe Urmă. A urmat Universitatea din Utah, luându-şi licenţa în Administrarea Afacerilor, intrând ulterior la Harvard. A obţinut câteva doctorate onorifice apoi, în domeniul religiei. În perioada în care își făcea studiile la Harvard ţinea, din când în când, discursuri în parcul Boston Common.

Şi-a început cariera ca profesor la Bringham Young University. Căsătorindu-se, Stephen R Covey a locuit cu familia în Provo, Utah, înainte să plece în Anglia şi Irlanda ca predicator mormon pentru doi ani. În 1970 şi 1982 a publicat două cărţi cu temă religioasă, în timp ce lucra pentru congregaţia din Regatul Unit. A început să publice cărţi motivaţionale la finalul anilor 1980. În 1989 i-a apărut cartea Cele 7 deprinderi ale persoanelor eficace şi a devenit imediat un succes. Peste timp, în 2004, a publicat o continuare a acesteia: A 8-a treaptă a înţelepciunii. De la eficienţă la măiestrie.

În 1984 a înfiinţat o firmă de training, Stephen R. Covey şi Asociaţii, redenumită peste trei ani Covey Leadership Center, apoi, în anii 1990, organizaţia sa a fuzionat cu cea a lui Franklin Quest. A creat şi o platformă online menită să adune laolaltă serii întregi de seminarii şi cursuri şi să creeze interacţiune între membrii. În ultima parte a vieţii s-a reîndreptat spre viaţa academică ca profesor la Școala de Business Huntsman din cadrul Universităţii Utah. Stephen R Covey carti.  A fost căsătorit cu Sandra, având împreună nouă copii, apoi cincizeci și doi de nepoţi. În 2012 a fost implicat într-un grav accident cu bicicleta, pierzând controlul acesteia pe când cobora o pantă din parcul Rock Canyon, Utah. Rănile severe şi complicaţiile i-au adus moartea pe 16 iulie, la vârsta de 79 de ani.