Scriitor afro-american cu origini irlandeze, s-a nascut sub numele Alexander Murray Palmer Haley, la 11.08.1921 (Ithaca, New York). La momentul nasterii sale, tatal lui Haley, Simon, veteran al Primului Razboi Mondial, era student absolvent de agricultura la Universitatea Cornell, iar mama sa, Bertha, era muzician si profesor. Haley a absolvit liceul la varsta de 15 ani si s-a inscris la Alcorn A&M College (Alcorn State University) din Mississippi. Dupa un an la Alcorn, s-a transferat la Elizabeth City State Teachers College din Carolina de Nord. Spre consternarea tatalui sau, Haley a avut o perioada dificila la scoala. In anul 1939 s-a inrolat in Garda de Coasta a Statelor Unite ca mesager. In aceasta perioada a inceput sa scrie povestiri scurte. La sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial, la cererea sa, a fost transferat la serviciul de jurnalism al Garzii de Coasta. A ramas acolo pana la pensionare (1959), cand si-a inceput cariera de scriitor. Haley a primit o serie de distinctii militare, inclusiv Medalia americana pentru servicii de aparare, Medalia Victoriei din al Doilea Razboi Mondial si o diploma onorifica de la Academia Garzii de Coasta. De asemenea, in onoarea jurnalistului a fost numit si un vas al Garzii de Coasta: USCGC Alex Haley.

A colaborat cu mai multe reviste, printre care Playboy, unde a inaugurat rubrica "Interviu Playboy". Interviurile sale patrunzatoare si detaliate au fost aclamate pe scara larga. Unul dintre cele mai faimoase interviuri ale lui Alex Haley a fost cel cu Malcolm X, inainte de colaborarea sa la autobiografia activistului. Ulterior, Haley a scris, in mod anonim, "Autobiografia lui Malcolm X", publicata in 1965, pe baza interviurilor realizate cu putin timp inainte de moartea lui Malcolm X. incepand din 1964, povestile de familie pe care Alex Haley le auzise in tinerete l-au determinat sa isi studieze stramosii materni, de origine africana. Haley si-a desfasurat cercetarile la Biblioteca Congresului si in Marea Britanie, unde companiile de navigatie inchiriau convoaie de sclavi. De asemenea, a vizitat micul sat Juffureh, din Gambia. La doisprezece ani dupa ce si-a inceput cercetarile, in 1976, Alex Haley a publicat Roots: The Saga of an American Family (Radacini), un roman bazat pe istoria propriei sale familii, care incepe cu povestea lui Kunta Kinte, rapit in Gambia in 1767 si vandut ca sclav in America.

Aceasta saga acopera sapte generatii americane, de la inrobirea stramosilor africani ai lui Haley pana la propria sa cautare genealogica. Lucrarea arata cu forta relatiile dintre generatii si dintre rase. Lucrarea arata cu forta relatiile dintre generatii si dintre rase. Roots a fost adaptata sub forma unui program de televiziune in mai multe episoade, care, la prima difuzare, in ianuarie 1977, a devenit unul dintre cele mai populare show-uri din istoria televiziunii americane si a galvanizat atentia asupra problemelor si istoriei afro-americane. O continuare de succes a fost difuzata pentru prima data in februarie 1979 sub numele de Roots: The Next Generations. O alta adaptare TV a romanului a debutat in 2016 pe canalul History. Cartea s-a vandut in peste 1,6 milioane de exemplare in primele sase luni de la publicare. A fost tradusa in 37 de limbi. Printre lucrarile sale ulterioare ale sale se numara A Different Kind of Christmas (1988) si Queen: The Story of an American Family (1992), un alt roman istoric bazat pe o alta ramura a familiei sale, publicat in 1993.

Tot in anul 1977, Haley a castigat un premiu Pulitzer special si si Medalia Spingarn din partea Asociatiei Nationale pentru Progresul Oamenilor de Culoare. Roots a starnit un mare interes pentru istoria familiei, iar Haley a creat Fundatia Kinte (1972) pentru a stoca inregistrari care ajuta la urmarirea genealogiei negrilor. Mai tarziu, Haley a recunoscut ca saga sa a fost partial fictiva; cartea a fost, de asemenea, subiectul unui proces de plagiat, pe care Haley l-a solutionat pe cale amiabila. In 1978, casa copilariei lui Haley din Henning, Tennessee, la nord de Memphis, a fost restaurata si deschisa publicului. Pe acelasi teren, statul a construit ulterior Centrul de Interpretare Alex Haley (2010), care a educat vizitatorii in metodologia genealogica. Haley a murit in urma unui atac de cord la 10 februarie 1992, in Seattle, Washington, la varsta de 70 de ani.

Opera: The Autobiography of Malcolm X (1965); Roots: The Saga of an American Family (1976, Radacini); A Different Kind of Christmas (1988); Queen: The Story of an American Family (1992); Alex Haley: The Playboy Interviews (1993); Never Turn Back: Father Serra's Mission (1993); Mama Flora's Family (1998), novel.