Născut pe 26 iulie 1885 la Elbeuf, Suedia, Andre Maurois, pe numele său real Emile Salomon Wilhelm Herzog, avea să devină unul din cei mai remarcabili scriitori francezi din toată lumea. Născut într-o familie înstărită de evrei, a fost educat la una din cele mai bune școli din Normandia. Deși a luat licența în litere, o perioadă de timp a fost nevoit să se ocupe de moara familiei.
A avut o contribuție importantă în primul război mondial, când a ocupat pe rând rolurile de ofițer și interpret pentru armata franceză. La începutul celui de-al doilea război mondial, a fost desemnat observator oficial francez, însoțind armata britanică în Belgia. A așternut pe foaie o parte din experiențele trăite pe front, opera “Tragedie în Franța“ având un real succes.
Maurois a devenit apreciat o dată cu publicarea primului său roman “Tăcerile colonelului Bramble“. A continuat să scrie cu pasiune peste 50 de opere, incluzând aici romane, nuvele , eseuri, biografii și istorie. Biografiile realizate unor celebrități precum Balzac, Chopin, Benjamin Franklin, l-au transformat într-un adevărat maestru al literaturii.
În anul 1938 a devenit membru în Academia Franceză, subliniindu-se încă o dată importanța deosebită pe care a avut-o în lumea literară. Maurois moare în 1967 în apropiere de Paris, la vârsta de 82 de ani.
Opera “Mașina de citit gândurile“ (titlu original: “La machine a lire les pensees“ ) a fost publicată pentru prima dată în anul 1937 la editura Gallimard. Lucrarea este de fapt o nuvelă ce îl are în centru pe un profesor universitar, gata oricând să experimenteze unele din cele mai misterioase lucruri. Omul de știință reușește să inventeze un dispozitiv care poate înregistra sunetele pe care le produc gândurile celorlalți oameni. Sunetele sunt înregistrate direct din laringe, misterul mașinăriei devenind și mai mare.
Ficțiunea este considerată a fi scrisă după o faptă reală, ținută secret mai bine de 700 de ani. Povestea originală ar fi avut legătură cu o invenție reală care presupunea auzirea și vizualizarea gândurilor unei persoane.
Opera devine și mai interesantă întrucat conține transcripții despre cum se aud gândurile. Maurois ne oferă și câteva exemple despre ce poate face dispozitivul: soția profesorului apare ca fiind distrasă de unele gânduri în timp ce citește o carte. Gândurile sale care pot fi acum auzite se transferă de la citirea cărții la problemele sale din relație.
Mașina de citit gândurile a profesorului Dumoulin a fost denumită psihograf. Decanul Universității din Wesmouth devine interesat de misterioasa invenție și decide să demonstreze eficacitatea acesteia. Mașinăria va deveni cunoscută în timpul unui curs de-al profesorului, când acesta relatează o poveste plină de umor și finețe despre pictura franceză, engleză și americană.
Apare în peisaj și doctorul James, cercetarea acestuia devenind una aproape fantastică. De ce experimentele macabre au loc în morga unui spital londonez? Naratorul va fi nevoit pe final să străpungă secretul prietenului său James.
Andre Maurois este conturat a fi unul din stăpânii nuvelei și a povestirii filozofice. Ideea fantastică a nuvelei și pasajele fantastice prezentate uneori cu un umor fin, au fost apreciate și îndelung comentate de critica literară.
Nuvela poate fi regăsită în anticariatul nostru sub următoarele ediții: Albatros (1973), Universal Dalsi (1996).