Despre Axel Munthe
Scriitorul si medicul Axel Martin Fredrik Munthe s-a nascut pe 31 octombrie 1857 la Oskarshamn. Ca autor este cunoscut pentru cartea de la San Michele, lucrare autobiografica in care isi prezinta experientele traite ca medic la Paris, la Roma si in Capri, la vila San Michele, unde se retrasese; vizitase pentru prima data insula la 17 ani si ramasese impresionat de capela ce apartinuse unui locuitor, ce o construise pe ruinele unei vile romane. De atunci inca isi propusese sa cumpere si sa restaureze locul. Spre sfarsitul vietii Axel Munthe a suferit de o afectiune a ochilor care il putea duce la pierderea vederii, iar scrierea cartii a avut loc in Suedia, unde s-a intors pentru o perioada pentru a evita soarele puternic din Capri. Cartea a fost foarte populara in perioada interbelica, atat pentru faptele care sunt prezentate in ea, legate de practica mediala a acelor vremuri, cat si pentru ca este scrisa intr-un mod cald, captivant, cu umor si este plina de descrieri ale frumusetii locurilor. Scriitorul a construit vila San Michele in afara orasului Anacapri si aceasta a devenit celebra pentru stilul sau arhitectural, pentru gradinile sale si pentru bogatia pieselor ce o decoreaza, unele fiind antichitati de o reala frumusete si valoare.
Axel Munthe se tragea dintr-o familie cu origini flamande, stabilita in Suedia prin secolul al 16-lea. Tatal sau a fost farmacist, deschizand un laborator de farmacie in 1850 in Oskarshams, s-a casatorit cu Aurora Ugarph, fiica de avocat. Copilul a crescut intr-o atmosfera religioasa, insa parintii adunau in jurul lor multi muzicieni cunoscuti, tatal avand clare inclinatii spre aceasta latura artistica. Axel Munthe a facut studiile medicale la Universitatea din Uppsala, apoi la Paris, la Montpellier, devenind cel mai tanar medic de la Montpellier care obtinea doctoratul, la 23 de ani. Desi teza sa se axase pe obstetrica si ginecologie, este impresionat de neurologie, devenind elevul neuropsihiatrului Charcot de la Salpetriere. Va deveni medic psihiatru si va profesa la Paris, devenind cautat si respectat. Calatoreste, in acelasi timp, foarte mult in Europa. In 1883 participa intens la eradicarea epidemiei de holera din Napoli, devenind erou local. La cutremurul din Messina sare sa dea ajutor sinistratilor. In 1887 reuseste sa cumpere vila din Capri si se apuca s-o restaureze, deschizandu-si un cabinet medical la Roma atunci cand ramane in impas financiar. In 1892 este medicul familiei regale suedeze si foarte apropiat de printesa Victoria de Bade, bolnava de o bronsita severa, careia ii recomanda sa petreaca timp la Capri, lucru pe care printesa il va face aproape anual timp de cateva luni. Ea impartasea dragostea lui Axel Munthe pentru animale si il ajuta sa cumpere muntele Barbarossa cu scopul de a-l transforma intr-un sanctuar pentru pasari. A fost casatorit intai cu suedeza Ultima Hornbergm din 1880 pana in 1890, apoi, din 1907, cu Hilda Pennington Mellor, cu care va avea doi fii, Peter si Malcolm. Moare la Stockholm pe 11 februarie 1949.