Ben Okri - Drumul infometat

Ben Okri este un scriitor nigerian contemporan, considerat una dintre cele mai importante figuri literare ale Africii, dar și un autor de renume internațional. În lucrările sale, autorul abordează teme legate de suferință, speranță, identitate și mitologie.

Cartea "Drumul înfometat", publicată pentru prima oară în anul 1991, este o lucrare inovatoare care îmbină realismul magic cu o profundă analiză socială și politică. Romanul îl are în prim-plan pe un băiat numit Azaro, un abiku - o entitate mitologică africană care moare și renaște constant. Băiatul trăiește într-un sat din Nigeria, unde realitatea și lumea spirituală se împletesc constant. Azaro este prins între două lumi, una materială, guvernată de nevoia de supraviețuire și de brutalitatea sărăciei, și alta spirituală, în care spiritele se luptă pentru a-l atrage înapoi în regatul lor. Alegerea sa de a trai pe Pământ este o luptă constantă între dorința de viață și chemarea morții.

Lucrarea lui Okri este scrisă într-un stil magico-realist, în care fantezia și realitatea se împletesc într-o narațiune fluidă, autorul creând o lume în care limitele între viață și moarte sunt greu de trasat, iar realitatea este adesea distorsionată de forțele mitologice și magice care fac parte din viața cotidiană. În poveste, mitologia africană este folosită pentru a descrie interacțiunile dintre realitatea materială și lumea spirituală, Azaro și celelalte personaje fiind influențate de spirite și mituri ca și de realitățile sociale și politice. În centrul romanului stă critica dură a sărăciei, a inegalităților sociale și a corupției politice, protagonistul și familia sa trăind într-un mediu marcat de violență, mizerie și absența dreptății sociale, autorul explorând din plin consecințele pe care le au aceste condiții vitrege asupra oamenilor obișnuiți. În poveste, Azaro se află într-o continuă luptă pentru a-și defini identitatea și pentru a alege între lumea spiritelor și cea a oamenilor. Această alegere, între a rămâne sau a părăsi lumea fizică, devine o metaforă pentru lupta interioară a fiecărei ființe umane. Problema identității nu este doar una individuală, ci este și una colectivă, legată de condițiile de viață și de supraviețuire ale întregii comunități. Deși Azaro și familia sa sunt prinși într-un cerc vicios al sărăciei, al abuzului și al corupției, în roman există și un puternic idealism al schimbării. Personajele, chiar și în fața celor mai mari dificultăți, păstrează dorința de a transforma ceva din realitatea lor, de a găsi o cale de a se ridica și de a depăși tragismul.

Personajele din romanul lui Okri sunt construite cu o mare atenție la detalii, fiind adesea o combinație între trăsături umane și mitologice. Azaro este un protagonist captivant, cu o conștiință profundă despre dualitatea lumii în care trăiește. Așezat la granița dintre viață și moarte, Azaro se confruntă constant cu alegerea de a rămâne pe Pământ sau de a se întoarce în lumea spiritelor, fiind un simbol al luptei interioare și al tragediei universale a condiției umane. Personajele secundare sunt, de asemenea, foarte bine conturate, relațiile dintre acestea reflectând tensiuni sociale și conflicte individuale.

"Drumul înfometat" a fost apreciat atât de criticii literari, cât și de cititori, pentru stilul său inovator și pentru modul în care îmbină realismul magic cu problemele sociale și politice ale Nigeriei post-coloniale. În anul publicării, romanul lui Ben Okri a câștigat Premiul Booker, unul dintre cele mai prestigioase premii literare, ceea ce i-a consolidat poziția de autor de primă mână în literatura africană contemporană.

Cartea "Drumul înfometat" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru într-o singură ediție, și anume: Univers (2009).