Calatori straini despre Tarile Romane

„Călători străini despre țările române” este o scriere amplă ce cuprinde observațiile și impresiile lăsate de diferiți călători străini care au vizitat principatele române (Valahia, Moldova și Transilvania) de-a lungul vremurilor.. Acești călători, venind din diverse părți ale lumii, au descris atât aspecte ale vieții cotidiene, cât și particularitățile politice, economice și sociale ale regiunilor în care au avut ocazia să pășească.

Țara noastră este considerată una dintre cele mai frumoase din Europa de Est, iar străinii au avut ocazia să se delecteze cu priveliștile românești vreme de zeci de ani. Munții și câmpiile României, castelele impunătoare și poveștile pline de farmec din satele Moldovei ar cuceri pe oricine. Fie că ai studiat sau nu istoria sau georgrafia României, vei fi fascinat de îndată ce îi treci hotarul. Carpații, Maramureșul, câmpia Moldovei, castelul lui Dracula, Clujul sau chiar Valea Prahovei, toate acestea sunt comorile pe care și alții le-au descoperit și despre care au vrut să lase o impresie...sau mai multe.

Informații despre România datează de secole, vremea reginei Maria și a regelui Carol sunt, fără să greșim, cele mai splendide timpuri consemnate în manuscrisele de specialitate. România regală a cucerit milioane de călători, iar părerile acestora sunt menite să ne facă mândri sau să ne arate ce ar fi îmbunătățit ei la locurile cu pricina.

Călătorii străini au remarcat cu atenție diversitatea culturală și etnică a regiunilor, observând și contrastul dintre viața de la țară și cea trăitp la oraș. De asemenea, aceștia subliniau adesea diferențele între mentalitățile din orașe și cele din sate, dar și felul în care obiceiurile tradiționale au dăinuit peste timp, mai ales în zonele rurale.

Aceștia au descris adesea instabilitatea politică a zonei, luptele pentru putere și pentru pământ, felul în care domnitorii erau adesea schimbați prin mijloace violente și cu influențe externe puternice. Descrierea conducătorilor și a curților lor a fost un subiect frecvent abordat, iar în numeroase dintre aceste  relatări, domnitorii erau priviți și descriși ca fiind corupți, puternici și cruzi. Vizitatorii noștri au remarcat impactul Bisericii Ortodoxe, felul în care religia joca un rol cheie în viața oamenilor. Tradițiile religioase și sărbătorile au fost dintotdeauna foarte importante pentru poporul nostru, iar acestea au fost urmate cu sfințenie mai ales la sate. Acest fapt i-a impresionat pe cei care ne-au trecut granița. Tot ei au observat dezvoltarea rapiidă a comerțului în regiunile românești, în special prin prisma poziției geografice favorabile pentru rutele comerciale între Orient și Occident. Totuși, au adus nenumărate critici la adresa corupției și a inegalităților sociele.

Privitorii străini au adus în prim plan influențele pe care le-au avut marile imperii, cel Otoman și cel  Austriac, asupra zonei, dar și asupra mentalității colective. Lucrarea este o epopee grandioasă, care ne aduce în față vremuri îndepărtate. Ne va cuceri cu impresii, note și concluzii despre patria nostră și ne va determina să o privim prin ochii obiectivi ai călătorului. Pe site, lucrarea poate fi găsită în mai multe ediții: Academiei (2007), Minerva (2010), Univers (1997).