Charles Darwin - Calatoria unui naturalist in jurul lumii pe bordul vasului Beagle

Unul dintre cei mai influenți oameni de pe planetă, Charles Darwin, a fost un biolog, geolog și naturalist britanic, însă nu aceste meserii l-au făcut celebru. El a fost cel ce a adus la lumină teoria referitoare la evoluția speciilor ce avea să schimbe gândirea multor oamenii în secolul XIV.

Charles s-a născut pe 12 februarie 1809 și a murit pe 19 aprilie 1882 iar încă de la începutul vieții a știut ce vrea să facă atunci când va crește. De mic începuse să adune crustacee și minerale însă părinții săi nu erau de acord, așa că au încercat să îi insufle băiatului alte preocupări. Chiar și ajuns la adolescență, părinții nu l-au lăsat să își urmeze visul și l-au trimis pe rând la facultatea de medicină, apoi la teologie. Reușește să termine studiile printre primii iar în acești ani devine pasionat de taxonomia plantelor și se împrietenește cu Alexander von Humboldt, un cercetător ce îl stimulează să plece în călătorii științifice. Nu trece mult până primește vestea că va pleca în călătoria ce îi va schimba viața.

În 1831 primește o scrisoare de la domnul Fitzroy prin care îi spune că a fost ales să plece într-o expediție științifică pentru a investiga Țara de Foc, Chile, Peru și Insulele Galapagos. Tatăl lui Charles bineînțeles că a fost total împotriva ca băiatul său să plece timp de doi ani, însă cumnatul său, Josiah Wedgwood, l-a îndemnat să plece orice ar fi. Așa a ajuns Charles Darwin pe 27 decembrie 1831 la bordul navei Beagle.

La doar 22 de ani, în primă fază i s-a părut o expediție chinuitoare, mult timp petrecut pe navă și doar puțin de studiat ceea ce îl înconjoară însă pe alocuri a făcut și câteva descoperiri uluitoare. Pe lângă plante și animale ciudate, ceea ce l-a surprins cel mai mult au fost triburile de sclavi din Brazilia și Pampas, afirmând că  ”diferența dintre omul sălbatic și civilizat este mai mare decât între un animal sălbatic și unul domesticit”.

Ajuns pe insulele Keeling, biologul a văzut pentru prima dată coralii despre care scrisese o teorie asupra creșterii lor, iar acum a avut ocazia să le arate și colegilor săi cum au crescut de fapt.

Pe ultima sută de metri a călătoriei Darwin a scris un jurnal de peste 700 de pagini, cu peste 1750 de foi separate cu note și a întocmit 12 cataloge cu 15436 de piei, oase și crustacee. Cu toate aceste informații adunate încă se întreba dacă a adunat tot ce era necesar pentru a avea răspunsuri la orice întrebare i se adresa la întoarcere.

Pentru a realiza o capodoperă, Charles Darwin a rescris cartea de mai multe ori și sub mai multe nume până a ajuns la forma finală pe care o întâlnim astăzi. În unele ediții a scos capitole, în altele a adăugat sau a îmbinat dar în final a reușit să ne încânte cu o expediție încântătoare.

Romanul ”Călătoria unui naturalist în jurul lumii pe bordul vasului Beagle” a fost publicată în mai 1839, la editura John Murray în Marea Britanie. În România a apărut 120 de ani mai târziu, în 1959 la editura Tineretului, ediție ce o găsești pe site-ul nostru.