Romanul Idiotul scris de Dostoievski, a fost publicat pentru prima dată în jurnalul Mesagerul Rus, între anii 1868 și 1869. La noi a apărut la diverse edituri, printre primele care l-au publicat fiind Editura Cartea Rusă în anii 1950, ulterior fiind publicat și de editurile Polirom, Rao, Adevărul. Romanul Idiotul se numără printre operele cele mai importante ale lui Dostoievski, opere care au dobândit un renume mondial.
Multe dintre personajele și episoadele romanului sunt de-a dreptul uimitoare prin pregnanța lor, prin forța și profunzimea lor psihologică. Pe de altă parte însă, în romanul Idiotul ies la iveală, în mai mare măsură poate decât în alte scrieri ale lui Dostoievski, contradicțiile din concepția despre viață a marelui scriitor rus, ciocnirea în opera sa a aspirațiilor nobile, izvorâte din dragostea de oameni și concepțiile false, reacționare, ostile gândirii revoluționare.
În Idiotul, Dostoievski a încercat să dea o rezolvare proprie problemei eroului pozitiv pe care o ridica viața din Rusia acelei vremi. În soluționarea acestei probleme s-au reflectat contradicțiile proprii concepției sale despre lume amintite mai sus. Scriitorul zugrăvește aici un tablou vast al Petersburgului din perioada de după reformă a anilor șaizeci. Alături de reprezentanții vârfurilor aristocrației și funcționărimii, iau parte la acțiunea romanului oameni din păturile sociale cele mai diferite, de profesiile cele mai diferite, oameni generați de vâltoarea orașului burghez.
Ca și în alte romane ale lui Dostoievski, și în Idiotul, conflictul tragic dintre eroi duce la crimă, asasinarea Nastasiei Filippovna de către Rogojin. Dostoievski nu înclină câtuși de puțin să înconjoare chipul criminalului cu o aureolă falsă, pseudo-romantică. El privește crima ca o manifestare extremă, nedisimulată a descompunerii morale și a degradării personalității omului.
Romanul este la fel de complex ca și protagonistul și se încheie cu prezentarea sfârșitului tragic al prințului Mâșkin care, în urma unei decepții sentimentale cât și a uciderii celei care ar fi trebuit să devină soția sa de către un prieten apropiat, ajunge înapoi în sanatoriul din Elveția în stare critică, sănătatea lui nemaiputând fi restabilită.