Considerat a fi unul dintre cei mai importanți și influenți scriitori din secolul al XIX-lea, Edgan Allan Poe s-a născut în anul 1809 în Boston și a decedat în 1849 în Baltimore. Poet la origine, romancier și important critic literar, a fost primul autor care a încercat să își câștige existența ca și scriitor. Viața sa a fost una boemă, însă sfărșitul a fost în contrast total, murind în mizerie. Din tragicul său au fost inspirate multe din operele sale, care aveau să-l facă celebru.
Forța sa de creație a fost una colosală, reușind să transforme complet genul poveștilor de groază. S-a impus în literatură cu poveștile sale magistrale, de o profunzime psihologică și o perspicacitate de neimaginat. Poezii precum “Corbul“, “Annabel Lee“ sau “Ulalume” l-au transformat într-unul din cei mai mari creatori de lirică din lume.
A fost un pionier timpuriu în genul science fiction, fiind fascinat de știința timpului și scriind deseori povești despre noi invenții. Geniul său a dus într-acolo încât a devenit cel dintâi creator al primului detectiv din istoria scrierii universale. În eseurile și romanele sale a dezvoltat o serie de teorii psihologice, fiind printre primii gânditori care au abordat personajele și evenimentele în stilul psihologic modernist.
“Cărăbușul de aur“ ( titlu original “The Gold-Bug“), una din povestirile raționale ale lui Poe, a apărut pentru prima dată în anul 1843 în publicația “Philadelphia Dollar Newspaper“ . În scrierea operei, autorul a utilizat nuanțe din criptografie, popularizând această scriere secretă în perioada în care a trăit. Cărăbușul nu reprezintă o insectă reală, totuși Poe combinând în descrierea lui însușirile a două insecte din zona unde se petrece acțiunea. Naratorul adaugă pentru prima dată în literatură un personaj negru, lucru neobișnuit pentru acele vremuri.
“Cărăbușul de aur“ a avut o deosebită influență asupra lui Robert Louis Stevenson atunci când acesta a scris “Comoara din insulă“.
Povestirea îl are în centru pe William Legrand , care pierzându-și averea se mută pe insula Sullivan aflată în Carolina de Sud, împreună cu slujitorul Jupiter, care era afro american. Legrand este vizitat de către narator în coliba sa de pe insulă. Povestește că în căutările sale a încercat să prindă un cărăbuș care părea a fi din aur, însă acesta l-a mușcat. În încercarea sa de a descrie insecta, Legrand o desenează pe o foaie, dar naratorul crede că mai degrabă imaginea este asemănătoare cu un craniu de om.
Jupiter îi cere ajutorul naratorului și îl roagă să se întoarcă pe insulă, povestindu-i despre stăpânul său despre care crede că a înnebunit. Legrand dorea să plece după o imensă comoară pierdută și să ia cu el și cărăbușul de aur. Ajunși pe continent, cei trei se opresc în dreptul unui copac, iar după lungi căutări dezgroapă comoara, care era estimată la fabuloasa sumă de un milion și jumătate de dolari.
Criticii au fost de părere că povestirea este cea mai remarcabilă operă pe care a scris-o autorul vreodată, de o subtilitate și ingeniozitate de nedoborât. Au apărut însă și o serie de controverse, Poe fiind acuzat de Daily Forum că ar fi trișat atunci când a câștigat premiul de 100 $ la publicarea povestirii.
Popularitatea operei a făcut ca aceasta să fie adaptată pe scenă în 1843, dar și în televiziune, apărând în “Your Favorite Story“ și “ABC Weekend Special“.
Povestirea stă ascunsă în anticariatul nostru sub mai multe ediții, printre care: Paralela 45 (2003), Ion Creangă (1970), Polirom (2011), Olimp (2004).