Pentru a vorbi despre Edith Wharton avem nevoie de câteva ore bune fiindcă a fost o figură a secolului al XX-lea. Când a început războiul ea nici măcar nu s-a gândit ce va face pentru că era bogată și celebră, iar acest lucru a făcut-o să scrie despre diferențele de clasă. A cumpărat un castel în Franța, a scris cât a fost ziua de lungă și a câștigat numeroase premii, printre care și un Pulitzer.
Printre operele sale se numără Vârsta inocenței, Casa veseliei sau Vara primei iubiri, și va recomand cu tărie să încercați măcar unul dintre ele pentru că veți ajunge într-o lume pe care numai cineva din înalta societate o putea vedea.
Colecția "New Yorkul de altădată" conține 4 povestiri ce au fost publicate în 1924. În limba română apare la editura Univers în 1984, ediție ce va fi urmată de Litera în 2016.
Lewis Raycie tocmai a împlinit 21 de ani așa că a venit rândul său să își ajute familia. Tatăl său, Halston, îl trimite în Europa pentru a colecta o colecție de artă ce speră el îi va face cunoscuți. Trebuia să vină înapoi cu operele unor artiști deja cunoscuți și apreciați în New York dar nu are să fie așa pentru că este influențat de John Ruskin să cumpere operele unor necunoscuți. La întoarcere tatăl lui rămâne șocat de ceea ce vede, mai ales că iubita sa pare a fi portretizată în multe dintre tablouri, și începe să îi renege existența. Totuși, la câțiva ani după moartea sa, operele alese sunt văzute ca cele mai bune din oraș.
A doua poveste, Bătrâna servitoare, începe cu Delia ce o primește pe verișoara sa, Charlotte, să locuiască cu ea până ce se căsătorește. Aceasta găsește un copil abandonat și decide să îl păstreze dar viitorul soț insistă să îl trimită la orfelinat. Numele bărbatului era Clement Spender și a decis să o boteze pe micuță Clementina, chiar dacă acesta voia să urmeze viața de artist în Europa. Când Clementina ajunge la maturitate, începe să fie cunoscută în societate ca fiind orfană iar mama sa se temea să nu aibă aceeași soartă ca și ea. Delia susține că este fiica ei dar acest lucru va duce la un scandal monstru intre cele două verișoare.
A treia poveste ne descrie aventurile lui Hayley Delane, un preșcolar ce a fugit să se alăture Războiului Civil și a fost rănit grav în Bătălia de Bull Run. Este spitalizat în Washington unde întâlnește o persoană ce îi va fi ghid moral toată viața dar percepția lui asupra vieții era una tare ciudată. Începe să îl îngrijească pe Bill Grace însă soția sa nu era de acord cu acest lucru și a început să îl însele și în cele din urmă să plece în Europa. Totuși, Bill Grace avea o influență mare asupra lui Hayley.
Ultima poveste se concentrează pe aventură dintre Lizzie Hazeldean cu Henry Prest dar și pe diferențele de clasă. Nimănui nu ii păsa de oamenii bogați însă cu toții îi judecau pe cei săraci și nu îi luau în calcul la nimic. Când cineva din înalta societate ajungea să fie împreună cu un sărac, la fel era categorizat și el, și asta doar pentru faptul că nu existau prea multe drepturi în New York-ul de altădată.