Edith Wharton - Sufletul omului

Scriitoare și romancieră americană, se remarcă prin lecturile sale pline de patos și sensibilitate, dar și prin personajele cărora le dă viață. În mod paradoxal, autoarea este comparată cu fel și fel de alți scriitori cu tentă romantică, dar vom observa că operele sale sunt incredibile, vii și realiste. Romantismul nu apare foarte des în aceste scrieri, iar vremurile la care scrie autoarea sunt incerte din mai multe puncte de vedere. Feministele iau cu asalt Europa, iar patriarhatul, deși se clatină, este încă o verigă puternică a societății. Căsătoriile de conveniență s-au mai rărit, femeile au acces acum la servicii rudimentare și chiar își pot alege viitorul soț. Pentru familiile bogate, statutul este în continuare important, iar știința și medicina au înregistrat progrese considerabile. Autoarea are curajul să scrie despre suflet. E drept, nu este, nici pe departe prima care se încumetă la astfel de evocări. 

Despre suflet avea să scrie, mai întâi, Aristotel, care avea curajul și dorința de a aduce o pledoarie extraordinară, care va inspira generații. Iată, secole mai apoi, o americancă scrie și ea despre suflet, dar fără implicații filozofice atât de intense ca înaintașul său. Trebuie notat că, în Antichitate, sufletul era exploatat cu minuțiozitate, iar aspectul fizic a intrat în atenția gânditorilor abia în perioada Renașterii, când italienii au făcut un soi de obsesie pentru studierea trupului în certe etape ale existenței.

Revenind la Wharton, lucrarea sa este una dintre cele mai apreciate pe care le aduce în prim plan, după Vârsta inocenței, care se va bucura de mare succes pe piață și va fi ecranizată în repetate rânduri. În scrierea de față însă, autoarea aduce în prim plan povestea de dragoste și de viață a mai multor eroine. Ea scrie cu patos despre iertare, trădare și nebunie, despre cutume și reguli stricte, despre nefericire și despre mizerie, care sunt expuse în oglindă cu avuția și succesul. Autoarea prezintă viața cu bune și cu rele, ne vorbește despre valorile societății sale și face portretul unor oameni în funcție de sufletele pe care le dețin. Poți fi frumos la chip și stricat la suflet? Desigur, ar spune autoarea noastră, iar relatarea ei vine în sprijinul acestei ipoteze. Cartea este plină de trimiteri către alte veacuri, iar strălucirea vine tocmai din imprevizibilul cu care ne confruntăm. La vremea la care este scrisă, poate fi privită drept literatură curajoasă și elitistă, iar aprecierile nu vor întârzia să apară.

La nivel internațional, scrierea va fi reeditată și tradusă în mai multe limbi străine, iar povestea ne va cuceri și ne va determina să ne îndrăgostim iremediabil de stilul autoarei noastre. Legenda din carte este, de fapt, o frântură din realitatea autoarei, iar femeile pe care le descrie sunt, de fapt, alte fețe ale sale. Astăzi, cartea este una dintre cele mai căutate la nivel internațional, iar numele scriitoarei ocupă un loc de frunte în literatura universală. Pe site, la un click depărtare, cartea poate fi găsită în mai multe ediții: Univers (1999), Meridiane (2000), Editura pentru Literatură (1998).