Elizabeth Gaskell - Mary Barton

Scriitoare britanică de mare succes în perioada victoriană, avea să devină un nume important în Anglia acelor vremuri. Scriitoarea se remarcă în special prin operele sale cu tentă socială și economică, dar și printr-o evocare extraordinară a personajelor sale. Cu precădere acestea sunt femei și provin din sferele sărace ale societății englezești. Totuși, scriitoarea se îndreaptă apoi și către clasa conducătoare și alte evenimente marcante ale epocii sale. În vremea în care boala și sărăcia se împleteau de minune, iar căsătoriile se aranjau din diverse considerente politice, autoarea noastră are curajul să arate lumea exact așa cum este. Elizabeth Gaskell nu este un personaj atât de cunoscut în cercurile intelectualilor, însă opera sa avea să fie încununată de elogii, dar și de critici. Departe de tristețea și melancolia surorilor Bronte, Elizabeth câștigă un public numeros încă de pe vremea în care se încumeta să publice poezii. O bună bucată de vreme avea să publice în foileton, iar apoi se îndreaptă către proză scurtă și va avea un succes răsunător.

Epoca victoriană nu aduce multe drepturi de afirmare femeilor, iar talentul lui Elizabeth este adesea subestimat ori manuscrisele sale sunt crescute cu vederea, uitate pe rafturile editurilor ori gazdelor de provincie. Deși nu a sperat niciodată să intre în rândul celor mai cunoscute autoarea ale epocii sale, se înțelege că autoarea era conștientă de capacitatea sa de evocare.

„Mary Barton” este, probabil, cea mai cunoscută operă semnată de Elizabeth Gaskell și spune povestea sinceră a clasei de mijloc britanice. Totuși, lucrarea aduce un aer nou în literatura vremurilor, iar autoarea reușește să depășească tiparele și cutumele acelor timpuri. Mary Barton este un personaj interesant, dar nici pe departe central, așa cum dorește autoarea să ne facă să credem. Romanul este de-a dreptul răscolitor, greu de digerat și palpitant. Spre final, autoarea vrea sa ne expună concluzii și să ne facă părtași la un deznodământ neașteptat, însă este simplu de anticipat fiecare mișcare a Elizabethei Gaskell. Mary Barton este o femeie simplă, crescută în sărăcie, dar care își dorește cu tot dinadinsul să își depășească limitele. Cartea este o incursiune extraordinară în viața femeii, o poveste fascinată despre dragoste și putere, despre resemnare și regăsire. O iubire ca în povești, multă suferința și o ambiție de fier, acestea sunt ingredientele presărate de autoare în lucrarea sa.

Elizabeth Gaskell este limitată în limbaj, bazându-se în mare parte pe descriere și dialog, dar reușește să expună în fața publicului o istorie, care ne va șoca și ne va încânta deopotrivă.

Romanul ajunge rapid pe piața de carte din Europa și din restul lumii, iar în rafturile noastre poate fi găsit în mai multe ediții, după cum urmează: Editura de stat pentru Literatură și Artă (1960), Foreign Languages Press (1956).