Elizabeth Gaskell - Nord si Sud

Nord și Sud este un roman social scris de Elizabeth Gaskell și publicat pentru prima dată în anul 1854 la Editura Chapman & Hall, în Anglia. Este unul dintre cele mai cunoscute romane ale ei fiind și adaptat pentru televiziune de trei ori.

Mary Barton, primul roman al lui Gaskell s-a focusat pe relația dintre angajați și angajatori în orașul Manchester, din perpectiva muncitorilor săraci, iar Nord și Sud folosește un protagonist din sudul Angliei pentru a prezenta și comenta perspectivele deținătorilor unei mori și ale lucrătorilor din mediul orașelor puternic industrializate. Romanul este plasat în orașul fictiv Milton din nordul Angliei. Forțată să-și părăsească casa din sudul rural, Margaret Hale ajunge să locuiască împreună cu părinții săi în Milton. Margaret este martora lumii brutale adusă de Revoluția Industrială și vede discrepanțele dintre muncitori și angajatori. Simpatizantă a celor mai puțin avuți (printre care își face și prieteni), Margaret are mai multe încleștări cu John Thornton, proprietarul unei mori de bumbac, care este neîndurător cu angajații săi.

Romanul urmărește capacitățile de înțelegere ale lui Margaret cu privire la complexitatea relațiilor de muncă și influența acestora asupra proprietarilor de mori, precum John Thornton. Gaskell și-a bazat descrierea orașului fictiv Milton, având ca bază orașul real Manchester, unde a trăit ca soția unui ministru Unitarian.

Nord și Sud a apărut inițial în foileton, în 20 de episoade săptămânale, în Household Words (editat de Charles Dickens), în perioada septembrie 1854 - ianuarie 1855. Titlul romanului a fost sugerat chiar de Charles Dickens, pentru a putea focusa diferențele de nivel de trai dintre sudul rural al Angliei și nordul țării, puternic industrializat.

Dată fiind perioada în care a apărut romanul, acesta a fost destul de criticat la apariție. Unii critici, precum cel anonim din The Leader, chiar au acuzat-o pe Gaskell că nu cunoaște probleme industriale și știe foarte puțin despre industria bumbacului, prin urmare nu are dreptul să judece în vreun fel sau să scrie despre acest lucru.