Elizabeth George Speare - Vrajitoarea de la Iazul Mierlei

Elizabeth George Speare a fost o autoare îndrăgită ce a publicat mai multe cărți pentru copii. S-a născut pe 21 noiembrie 1908, în Melrose, Massachusetts și și-a petrecut mare parte din copilărie în apropierea câmpurilor și pădurilor din New England, regiune ce i-a influențat profund scrierile sale de mai târziu. A studiat la Smith College, unde a obținut o diplomă de licență, apoi a continuat studiile la Universitatea Boston, unde a obținut un masterat în engleză în 1932. A predat limba engleză vreme de câțiva ani, la mai multe licee private din Massachusetts, apoi în 1936 s-a căsătorit și s-a mutat împreună cu soțul său în Connecticut, unde și-au întemeiat o familie. Deși era atrasă de scris încă din liceu, Speare a început să se concentreze serios pe literatură abia când copiii săi au ajuns la gimnaziu. Așadar, primul său roman, “Calico Captive” a fost publicat în 1957 și a fost urmat de mai multe romane pline de succes, printre care “The bronze Bow” și “The sign of the Heaven”. Pe lângă romanele sale, Speare a scris și alte lucrări, inclusiv articole de revistă și piese de teatru, însă aceste romane rămân cele mai apreciate de cititori. Elizabeth Speare a fost recunoscută pentru contribuțiile sale în literatură, primind Premiul pentru Literatură pentru Copii în 1989.

“Vrăjitoarea de la Iazul Mierlei” este un roman istoric extrem de captivant, publicat în 1958. În limba română a apărut în 2015 la editura Youngart, dar și mai târziu, în 2023.

Acțiunea este plasată în secolul XVII-lea, în colonia Connecticut, unde descoperim povestea lui Kit Tyler, o tânără de șaisprezece ani care, după moartea bunicului său, părăsește insula Barbados pentru a locui cu mătușa, unchiul și verișoarele sale în America. Kit este obișnuită cu o viață plină de libertate și frumusețe în Barbados, dar se lovește de o realitate dură și restrictivă în noua comunitate. Aici, ea trebuie să se adapteze la un stil de viață complet nou, marcat de reguli stricte și prejudecăți. Kit se simte singură, izolată și neînțeleasă, până într-o zi, când o întâlnește pe Hannah Tupper, o femeie în vârstă, catalogată drept vrăjitoare de către localnici. Kit găsește alinare în prietenia cu Hannah și învață lecții valoroase despre altruism și curaj. Însă, relația lor de prietenie atrage suspiciuni și ostilitate din partea comunității, iar Kit este chiar acuzată de vrăjitorie. Este nevoita să înfrunte prejudecățile și teama localnicilor pentu a-și dovedi nevinovăția și a-și găsi locul în această lume nouă. 

Kit este un personaj puternic și empatic, iar evoluția sa de la o tânără naivă la o femeie curajoasă și altruistă este inspiratoare. Romanul este apreciat pentru descrierea detaliată a vieții din coloniile americane și pentru temele sale profunde, cum ar fi libertatea individuală și diferențele culturale.