Poet si purtator de cuvant al generatiei mai tinere de poeti rusi post-stalinieni, a devenit cunoscut international prin cererile sale publice pentru o mai mare libertate artistica si pentru o literatura bazata pe standarde estetice in loc de politice, semnaland o relaxare a controlului sovietic asupra artistilor la sfarsitul anilor '50 si '60. A fost, de asemenea, romancier, eseist, dramaturg, scenarist, editor, actor, editor si regizor al mai multor filme. S-a nascut in Zima Junction, in regiunea Irkutsk, in 1933, fiind descendent al unei familii de ucraineni exilati in Siberia. Parintii sai, un geolog si o cantareata, s-au mutat cu el la Moscova in 1935. Evtusenko a debutat in publicistica la varsta de 17 ani, iar in 1951 a intrat la Institutul Literar Gorky, castigand notorietate in fostul Uniune Sovietica inca din anii '20. Descendent din a patra generatie de ucraineni exilati in Siberia, Evtusenko a crescut la Moscova si in oraselul de pe linia ferata transsiberiana, care este scena primului sau poem narativ important, Stantsiya Zima (1956; Zima Junction).

In anul 1961 a devenit celebru pentru poezia sa Babi Yar, care a dezvaluit tragedia uitata a masacrului din septembrie 1941, cand fortele de ocupatie naziste au ucis peste 33.000 de evrei in rapa de langa Kiev, Ucraina. Evtusenko a condamnat nu doar masacrul comis de nazisti, ci si antisemitismul oficial din Uniunea Sovietica, continuand sa scrie despre prejudecati si discriminare impotriva evreilor sovietici. Si-a castigat popularitatea si recunoasterea oficiala a fost invitat sa studieze la Institutul Gorki de Literatura Mondiala din Moscova dupa moartea lui Iosif Stalin (1953). Calatoriile si lecturile de poezie ale lui Evtusenko in Statele Unite si in Europa au stabilit legaturi culturale cu Occidentul, dar a cazut in dizgratie acasa cand si-a publicat Autobiografia precoce la Paris, in 1963. A fost rechemat si i-au fost retrase privilegiile, dar a reintrat in gratii atunci cand a publicat cel mai ambitios ciclu de poeme al sau, Bratskaya Ges/Bratsk Station (1966; publicat initial in limba rusa), in care pune in contrast simbolul unei centrale electrice siberiene care aduce lumina in Rusia cu simbolul Siberiei ca inchisoare de-a lungul istoriei rusesti. Piesa de teatru Under the Skin of the Statue of Liberty, care cuprindea selectii din poemele sale anterioare despre Statele Unite, a fost produsa la Moscova in 1972. Primul sau roman, publicat in limba rusa in 1982, a fost tradus si publicat in limba engleza sub titlul Wild Berries in 1984; in acelasi an a aparut traducerea in engleza la nuvela Ardabiola.

In 1966, Evtusenko a petrecut cinci saptamani in America, vizitand 27 de universitati si sustinand lecturi publice de poezie. Cu toate acestea, Evtusenko nu a intrat in randurile disidentilor literari declarati si a fost criticat mai tarziu pentru "conformismul" sau. In anii 1970, Evtusenko, pe langa faptul ca era un poet renumit, a fost si un "reprezentant al culturii sovietice" in strainatate si a vizitat peste o suta de tari. In 1978 a inceput o cariera de actor, iar in 1981 a fost publicata o carte cu fotografiile sale, Invisible Threads (Fire invizibile). A publicat mai multe poezii in The Collected Poems, 1952-1990 (1991), The Best of the Best: The Evening Rainbow/Evening Rainbow (1999) si Walk on the Ledge: A New Book of Poetry in English and Russian (2005). Romanul sau autobiografic Don't Die Before Your Death/Don't Die Before You're Dead (1994) trateaza tentativa de lovitura de stat impotriva lui Mihail Gorbaciov in Rusia sovietica in 1991. In acelasi an, in timpul unei tentative de lovitura de stat sovietice in Rusia, Evtusenko a adresat multimilor imense poezii in sprijinul reformelor democratice. Ulterior, dupa s-a mutat in SUA si a predat la Universitatea din Tulsa, a vizitat frecvent Rusia, s-a intalnit cu jurnalisti si a editat o antologie in cinci volume a poeziei ruse. In anul 2017, poetul rus a murit in Tulsa (Oklahoma), lasand in urma un mostenire literara si culturala remarcabila.

Opera: Razvedchiki Griadushchego (1952, Cercetasii viitorului); Treti Sneg (1955); Stantsiia Zima ("Winter Station"), 1956; Obeshchanie ("Promise"), 1957; Dve Liubimykh ("Two Beloved Ones"), 1958; Luk I Lira ("A Bow and a Lyra"), 1959; Stikhi Raznykh Let ("Poems of Several Years"), 1959; Chetvertaia Meshchanskaia (1959, Four Vulgar Women); Iabloko (1960, Baby Yar (1961); Posle Stalina (1962); Vzmach Ruki (1962); Selected Poems London (1962); Nezhnost: Novye Stikni (1962); Autobiografia (1963); Bratskaya Ges/Bratsk Station (1965; publicat initial in limba rusa); Khotiat Li Russkie Voiny? (1965); Kater Zviazi (1966, The Zvyazi Boat); Under the Skin of the Statue of Liberty (1972); Wild Berries (1984); Ardabiola (1984); Invisible Threads (Fire invizibile); The Collected Poems 1952-1990 (1991); Volchii Pasport (1998); The Best of the Best: The Evening Rainbow/Evening Rainbow (1999); Walk on the Ledge: A New Book of Poetry in English and Russian (2005); Don't Die Before Your Death/Don't Die Before You're Dead (1994, Sa nu mori inainte de moarte).