Autor american celebru pentru cartile sale pentru tineri. Dintre acestea, Hatchet (1987) este cea mai faimoasa, fiind foarte apreciata de oameni si primind multe laude. S-a nascut la 17 mai 1939, in Minneapolis, Minnesota. In copilarie nu si-a vazut prea mult tatal, care a servit in armata in Europa in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, si nici mama, care lucra intr-o fabrica de munitii din Chicago. In aceasta perioada a locuit cu unchiul si matusa lui. Abia cand el avea 7 ani, parintii sai au venit sa-l ia inapoi.

Mutarile frecvente ale familiei l-au afectat considerabil. Luand parte frecvent la conflictele si starea de ebrietate a parintilor sai, fugea in padure, explorand, vanand si prinzand capcane, sau se plimba prin oraselul lor. In timpul adolescentei, Paulsen a descoperit lectura ca o pauza de la turbulentele cauzate de alcoolismul parintilor sai si de alte probleme familiale. Biblioteca a fost un alt refugiu. Acolo a primit o legitimatie si o carte la fiecare vizita. In cele din urma a fost dat in grija rudelor (bunica si matusa sa.

Dupa ce a absolvit cu greu liceul din Thief River Fall, a urmat timp de doi ani cursurile Colegiului Bemidji din Minnesota, platindu-si taxele de scolarizare cu banii pe care ii castigase ca vanator de capcane pentru statul Minnesota. Dupa ce a fost respins la facultate, s-a inrolat in armata americana (1959 – 1962). Odata incheiat serviciul militar, Paulsen a urmat cursuri pentru a deveni inginer de teren certificat. Ulterior a fost angajat in departamentele aerospatiale ale corporatiilor Bendix si Lockheed. In aceasta perioada a inceput sa-si doreasca din ce in ce mai mult sa scrie.

Si-a parasit locul de munca peste noapte, a petrecut un an la Hollywood, apoi s-a mutat in nordul statului Minnesota, unde a inchiriat o cabana pe malul unui lac. Prima carte a lui Paulsen, The Special War, a fost publicată în 1966, iar în scurt timp s-a dovedit a fi unul dintre cei mai prolifici autori din Statele Unite. Gary Paulsen a castigat doar atat cat sa-I permita o viata rurala simpla, traind din ceea ce putea cultiva si vana. In 1970 s-a casatorit cu Ruth Wright Paulsen, o ilustratoare.

Odata ce si-a gasit stilul si subiectele, cartile sale au inceput sa se vanda. Când a câștigat premiul Newbery Honor pentru Dogsong (1986), nu știa ce înseamnă asta. A cumparat proprietati in Alaska si New Mexico, precum si o barca de 22 de picioare, dar in rest a trait simplu. Dragostea sa pentru natura, care predomina in scrierile sale, era prezenta si in viata personala - vana frecvent, mergea cu sania trasa de caini si naviga in Pacific. Moartea sa prin stop cardiac, la 13 octombrie 2021, a marcat sfarsitul unei vieti pline de supravietuire si aventura, precum si al unei cariere de scriitor al unor carti care au vorbit la inimile a milioane de oameni.

Opera: seria Hatchet, traducere in limba romana: Toporisca (1987 - 2003, The River, Brian's Winter, Brian's Return, Brian's Hunt); seria Mr. Tucket (1969 – 2000); seria Murphy (1987 – 1996); seria Alida's (1991 – 2004); seria World of Adventure; Tales to Tickle the Funnybone; seria Culpepper Adventures; seria Liars, liars (2011 – 2014); The Special War (1966); The Death Specialists (1976); The C. B. Radio Caper (1977); The Curse of the Cobra (1977); The Sweeper (1981); Dogsong (1985); Night Rituals (1989); Kill Fee (1990); Sarny (1997); The Tortilla Factory (1995); Canoe Days (1999); Mudshark (2009); Notes from the Dog (2009); Field Trip (2015, in colaborare cu Jim Paulsen).