George Meredith - Egoistul

George Meredith s-a născut pe 12 februarie 1828 în Hempshire, Anglia. Acesta a fost nominalizat de 7 ori pentru Premiul Nobel însă niciodată nu a fost cu succes. Destinul său era să devină avocat dar după ce a stat o vreme într-un birou alături de un profesionist, a decis că vrea să se ocupe de poezie și jurnalism. Va realiza propria revistă alături de Edward Gryffydh Peacock, unde vor publica fiecare operele recente. În 1851 publică și primul volum de poezii care va avea un singur fan, pe Tennyson. Încurajat să continue, va publica romanul "Farina" care îl va atrage în cercurile Scriitorilor dar nu și în ochii publicului larg. Poate că una dintre cele mai cunoscute opere este "Egoistul" care a devenit un exemplu pentru curentele literare ale vremii. Cel mai vândut roman rămâne însă "Diana din Crossway" care i-a adus comparația cu Shakespeare.

Romanul "Egoistul" a fost publicat în 1879 în limba engleză iar în limba română pentru prima oară în 1943 la editura Moderna. Alte ediții pe care le poți găsi pe site-ul nostru sunt cea a editurii Leda din 2007 și cea a Editurii pentru Literatură Universală din 1966.

Acțiunea începe cu căsătoria lui Sir Willoughby Paterne, pe scurt Egoistul, cu Constantia Durham. Aceasta nu voia să înceapă o viață cu el așa că fuge iar pentru a nu se face de râs în fața oamenilor, Egoistul începe să o curteze pe Letiția. Pe măsură ce trec lunile, acesta începe să călătorească iar la întoarcere își dă seama că nu mai este interesat de femeie iar tatăl ei va fi dezamăgit când în loc să îi ceară mâna ei, îi cere prelungirea contractului de închiriere. Îl cheamă pe vărul său, Whitford, pentru a-i fi secretar iar acesta o zărește pe Letiția de care se va îndrăgosti și pe Crossjay, care, spune el, e potrivit perfect pentru marină.

Egoistul urmează să se căsătorească cu Clara Middleton care acceptă fără ezitare acest lucru. Singura ei dorință era să viziteze lumea înainte de acest pas dar viitorul ei soț refuză și îi va spune povești despre cum ei sunt peste toți, iar adesea îi va insufla din egoismul său. Lucruri nu vor merge așa cum își dorește Sir Willoughby, dar se împrietenește cu tatăl Clarei care o crede pe fata sa o lighioană ce nu merită să aibă o viață extraordinară ci trebuie să fie supusă bărbatului. Singurul ce o va alina pe Clara va fi Crossjay care, îndrăgostit de ea, îi va împlini toate dorințele. Când femeia va face cunoștință cu Letiția, își va da seama ca ea este mult mai potrivită pentru soțul său iar când îi va spune Egoistului, acesta va crede că este doar un gest de gelozie. Oricât ar încerca, libertatea sa nu va fi recăpătată iar Clara va deveni din ce în ce mai tulburată.

Prietenul cel mai bun al Egoistului, colonelul Craye, vine în oraș pentru nuntă dar vaza de porțelan va fi spartă încercând să o evite pe Clara cu trăsura. Cei doi încep să înțeleagă și colonelul își dă seama rapid ca aceasta nu este fericită. Neputând să își reia libertatea în fața soțului său, Clara fuge însă înainte îi scrie o scrisoare prietenei sale și îi spune tatălui său că are nevoie de vacanță. Egoistul află și încearcă să îl mituiască pe tatăl ei pentru a o păstra lângă el. Totuși fuge dar este găsită la gara și se întoarce în oraș dezamăgită.