Nuvela “Regii nisipurilor”, “Sand kings”, în limba engleză, de George R. R. Martin, a apărut în anul 1979, în revista de science fiction, Omni, din Statele Unite, fiind una dintre cele mai premiate opere scrise de autor, acesta primind în anul 1980, două premii importante, printre care Premiul Hugo și Nebula, fiind nominalizat și pentru, Premiul Balrog pentru ficțiune scurtă.
În anul 1981, opera acestuia, precum și alte opere din spectrul science fiction, este publicată într-un volum, publicat de Timescape Books, volumul reprezentând unul dintre cele mai marcante antologii SF, scrise la începutul anilor ’80.
Ideea de bază, care a dus la crearea acestei nuvele, a fost un acvariu cu pești piranha, pe care un prieten de-al autorului de facultate, îl avea, acesta hrănind adesea peștii cu alții care mureau pe parcurs.
În România, romanul apare în anul 1980, în cadrul revistei “SF”, în format broșat, în cuprinsul revistei, fiind plasată și o altă poveste scrisă de Artur C. Clarke, iar singura editură care publică romanul, este editura Nemira, din colecția Nautilus, 2010, în format broșat, având o traducere de Antuza Genescu și Laura Bocancios.
George Raymond Richard Martin, s-a născut la data de 20 septembrie 1948, într-un orășel cu ieșire la mare, pe nume Bayonne, din statul New Jersey, fiind unul dintre cei mai de seamă autori de romane SF și horror.
George, este înzestrat de mic, cu o imaginație bogată, realizând la o vârstă fragedă, mai multe povestiri, pe care le va vinde prietenilor, pentru câțiva penny.
Termină studiile universitare, jurnalistice, în anul 1970, în cadrul universității “Northwestern University”, din Illinois, începând, în același timp, să scrie foarte multe povești science fiction, fiind însă refuzat de mare parte din edituri.
Printre cele mai importante opere semnate de autor, putem aminti de “Lumina ce se stinge”, 1978, “Furtună pe Windhaven”, 1981 sau “Fuga vânătorului”, 2007.
Nuvela “Regii nisipurilor” de George R. R. Martin reprezintă o poveste complexă, plasată pe un teritoriu îndepărtat, acțiunea schițată de autor, fiind din nou de pe altă planetă, astfel că, Simon Kress, eroul principal al operei, cel care trăia într-o casă mare într-un deșert, la 50 de kilometri de cel mai apropiat oraș, Asgard, de pe planeta Baldur, ajunge să își întrețină o pasiune ciudată, totul fiind ,în final dus la extrem.
Simon, era atras de achiziționarea animalelor ciudate, pe care le ținea în acvariu, însă, după ce călătorește foarte mult, o parte dintre animalele din acvariu, mor, nemaiavând cu ce să își impresioneze prietenii.
În timpul unei călătorii, Simon, găsește un alt magazin de animale ciudate, decât cel de la care acesta se aproviziona, astfel că, magazinul “Wo și Shade”, ajunge să fie noua lui pasiune în domeniul animalelor ciudate. Ajuns în magazin, acestuia îi este prezentat un bazin mare de peste 2 metri, în care apar patru castele într-un deșert miniatural, în fiecare castel fiind plasate mai multe creaturi miniaturale denumite “regi de nisip”.
Aceste familii de insect, ce aveau mai multe culori, realizau periodic lupte pentru supremație, trei dintre familii, realizând o alianță, pentru distrugerea celei de-a patra familii, astfel că, cei care câștigau, duceau prada la regină sau la “burtă”, așa cum autorul o numește. După ce se formează un nou castel câștigător, pe fațada acestuia, se proiectează o hologramă cu stăpânul acvariului, cel care reprezenta zeul acestor insecte.
Impresionat de aceste mici insecte, Simon, cumpără bazinul și îl amplasează în camera sa, așteptând ca insectele să înceapă războiul, însă, nimic nu se întâmplă între acestea.
Simon, supărat, începe să înfometeze insectele, acestea începând să reacționeze ciudat, iar după ce acesta organizează o petrecere, la care își invită prietenii și pe Wo, acesta încearcă să declanșeze un spectacol în acvariu prin infometare, însă îi este atrasă atenția din partea lui Wo, pentru a înceta înfometarea insectelor.
Se fac foarte multe pariuri, însă, Jad Rakkis, prietenul lui Simon, ajunge să aducă o tarantulă sau patru șerpi, pe care îi pune în acvariu, insectele ieșind victorioase de fiecare dată din aceste dueluri.
În final, lucrurile scapă de sub control, după ce Cath, fosta prietenă a lui Simon, ajunge la acesta acasă și rămâne marcată de cele văzute, fiind omorâtă dintr-un exces de zel.
În învălmășeală, bazinul se fisurează, iar insectele părăsesc incinta, ajungând să își facă mai multe castele în casă, Cath fiind una dintre jertfele care ajung la regină.
Totul ajunge, din acest punct, pe viață și pe moarte, luptele ajungând în exterior, iar oamenii fiind victime în acest război al “regilor de nisip”.
Opera a fost ecranizată în anul 1995, în cadrul unei serii de televiziune regizată de Stuart Gillard, avându-i în rolurile principale pe actorii Beau Bridges, în rolul lui Simon Kress sau pe Helen Shaver, în rolul lui Cathy Kress.