„Suferințele tânărului Werther” este una din cele mai cunoscute lucrări ale scriitorului și filosofului german Johann Wolfgang von Goethe, fiind poate cel mai reprezentativ roman al mișcării literare „furtună și avânt”. Această mișcare a apărut în literatura germană în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, ca reacție împotriva literaturii raționaliste și aducând în prim plan romantismul. Romanul „Suferințele tânărului Werther” a fost publicat în 1774 și a avut un succes răsunător chiar de la început, transformându-l pe Goethe, puțin cunoscut până atunci, într-o adevărată celebritate. Napoleon considera romanul scriitorului german drept una din marile opere ale literaturii europene și chiar a luat cu el un exemplar al cărții în campania din Egipt.
„Febra Werther”, așa cum a devenit cunoscut fenomenul, a însemnat apariția unor obiecte asmănătoare celor din roman. Haine ca cele ale tânărului peronaj au început să fie croite, și chiar și un nou parfum a fost creat. Mai mult, „Suferințele tânărului Werther” este printre primele exemple care a dus la sinucidere copiată („copycat suicide”). Tinerii care alegeau să se sinucidă imitau scena din roman și chiar păstrau lângă ei o copie a cărții, deși biografii scriitorului au pus acceste informații pe baza zvonului. Totuși, există dovezi care arată că stilul de îmbrăcăminte Werther a fost interzis în Leipzig în 1775, iar mai târziu, romanul a fost interzis în Danemarca și Italia.
Romanul este format din scrisorile tânărului Werther către prietenul său Wilhelm. Werther ajunge în satul Wahlheim, la o mătușă de a sa, și rămâne impresionat de simplitatea și bunătatea oamenilor, dar și de peisajele pitorești. Acolo o cunoaște pe tânăra Charlotte sau Lotte, de care se îndrăgostește, cu toate că este conștient că fata este logodită cu un bărbat pe nume Albert. Se împrietenește cu amândoi, însă suferința de care are parte devine de nesuportat, așa că pleacă la Weimar. Însă nici acest loc nu îi aduce bucurie, pentru că este ignorat de clasa aristocratică. Se întoarce la Walhheim, unde îi găsește pe Charlotte și Albert căsătoriți. Werther îi mărturisește lui Charlotte iubirea sa, iar aceasta, speriată, îi cere să îi viziteze cât mai rar. Werther realizează că din cei trei, el, Charlotte și Albert, unul va trebui să dispară. Nu este capabil însă de a răni pe altcineva, așa că singura variantă pe care o găsește este aceea a sinuciderii, dar moartea sa aduce și mai multă durere celor din jur.
Deși i-a adus recunoașterea, Goethe a regretat mai târziu succesul pe care i l-a adus romanul său, subliniind în permanență povestea sa de iubire din tinerețe. Charlotte Buff, care a inspirat personajul Charlottei din roman, l-a respins pe Goethe, și l-a ales, în schimb, pe Johann Christian Kestner. În final, Goethe a ajuns chiar să respingă curentul romantismului, caracterizându-l ca „tot ceea ce este bolnav”. Totuși, romanul său rămâne apreciat până în ziua de azi, fiind republicat în sute de ediții în întreaga lume. În România, „Suferințele tânărului Werther” a fost publicat în peste 10 ediții, printre cele mai cunoscute fiind cele aparținând editurii Univers sau Editurii pentru Literatură. Acestea, precum și alte ediții, se găsesc spre vânzare pe site-ul Anticariatului Printre Cărți.