Gore Vidal s-a nascut pe 3 octombrie 1925 in West Point, New York, si a murit pe 31 iulie 2012 in Hollywood Hills, Los Angeles. A studiat la Phillips Exeter Academy, un liceu privat de prestigiu, dar nu a urmat studii universitare. In timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, a servit in armata SUA, in cadrul Fortelor Aeriene. A fost fiul lui Eugene Luther Vidal, pionier al aviatiei, si al Ninei Gore, socialita si actrita. A crescut intr-un mediu influent, avand rude implicate in politica si afaceri. Nu a fost casatorit si nu a avut copii. A fost deschis in privinta bisexualitatii sale si a avut o relatie de lunga durata cu Howard Austen.

Gore Vidal a debutat ca scriitor in 1946, la varsta de 21 de ani, cu romanul Williwaw, inspirat din experientele sale militare din timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial. Cartea a fost publicata de editura E.P. Dutton si a fost bine primita de critici.

De-a lungul carierei, a colaborat cu numeroase edituri, printre care Little, Brown and Company, Random House si Doubleday. A scris nu doar romane, ci si eseuri, piese de teatru, scenarii de film si televiziune, contribuind la publicatii precum The New York Review of Books, Esquire si The Nation. Dincolo de literatura, Vidal a fost o figura proeminenta in viata culturala si politica a Americii. A fost un critic aspru al politicii americane, militand pentru drepturile civile, impotriva imperialismului si pentru reforme democratice. A candidat pentru Senatul SUA in 1982 din partea Partidului Democrat, dar fara succes. Viata sa amoroasa a fost complexa si lipsita de conventionalism. Nu a fost casatorit si nu a avut copii, dar a avut o relatie de peste 50 de ani cu Howard Austen, despre care spunea ca stabilitatea lor s-a datorat faptului ca nu au avut relatii intime. A fost deschis in privinta bisexualitatii sale si a marturisit ca a avut relatii atat cu barbati, cat si cu femei, sustinand ca etichetele sexuale sunt inutile. A fost un polemist redutabil, cunoscut pentru duelurile verbale cu personalitati precum William F. Buckley Jr. si Norman Mailer, si a avut o influenta majora asupra discursului intelectual american.

Acestea sunt cateva dintre romanele importante ale lui Gore Vidal, fiecare avand o tematica distincta: Iulian (Julian) - 1964: Un roman istoric despre imparatul roman Iulian Apostatul, ultimul suveran pagan al Imperiului Roman, care a incercat sa reinstaureze traditiile politeiste intr-o lume tot mai crestina. Vidal il portretizeaza ca pe un om de o inteligenta si o viziune exceptionale, dar sortit esecului in fata inexorabilei ascensiuni a crestinismului. Adio, domnule general (Washington, D.C.) - 1967: Un roman politic plasat in capitala SUA in perioada celui de-Al Doilea Razboi Mondial, explorand coruptia si intrigile din culisele puterii americane. Vidal ofera o privire ironica asupra elitelor politice si asupra modului in care deciziile de la varf influenteaza istoria. Orasul si stalpul (The City and the Pillar) - 1948: Unul dintre primele romane americane care trateaza deschis homosexualitatea, spunand povestea unui tanar care isi descopera identitatea sexuala si dragostea pentru un prieten din adolescenta. Cartea a fost considerata scandaloasa la momentul publicarii si a contribuit la excluderea lui Vidal din cercurile literare conservatoare ale vremii. Hollywood - 1990: Un roman care face parte din seria istorica despre America si se concentreaza pe legatura dintre politica si industria cinematografica in anii 1920, explorand influenta Hollywood-ului asupra opiniei publice si a politicii guvernamentale. In cautarea regelui (A Search for the King) - 1950: Un roman istoric plasat in Anglia medievala, urmarind calatoria unui menestrel care porneste in cautarea regelui Richard Inima de Leu. O combinatie intre aventura si reflectie asupra miturilor cavaleriei. Lincoln - 1984: Un roman biografic detaliat despre presedintele Abraham Lincoln, concentrandu-se pe lupta sa politica, pe Razboiul Civil si pe strategiile sale pentru mentinerea unitatii SUA. Spre deosebire de portretele eroice clasice, Vidal il prezinta pe Lincoln ca pe un politician extrem de abil si pragmatic. Aceste romane reflecta interesul lui Vidal pentru istorie, politica si societate, scrise intr-un stil ironic, bine documentat si adesea provocator.

Vidal a fost si o tinta a criticii mai conservatoare. Tema homosexualitatii in romanele sale, in special in The City and the Pillar (1948), l-a adus in conflict cu autoritatile si cu o parte a opiniei publice, ceea ce a dus la o oarecare marginalizare in anumite cercuri literare. Cartea a fost considerata scandaloasa la momentul publicarii si a fost cenzurata in diverse locuri.

Opere: Lincoln, In cautarea regelui, Hollywood, Orasul si stalpul, Adio, domnule general, Iulian.