Scriitor, dramaturg și eseist englez de renume mondial, se remarcă printr-o serie de scrieri incredibile, pline de suspans și acțiune, care se vor bucura de aprecierea publicului. Călătorește în Mexic și în Havana, iar aceste incursiuni îi vor servi drept inspirație pentru scrierile de mai târziu. Este cucerit de diverse civilizații pe care le descoperă de-a lungul vremii și este cu totul absorbit de peisajele pe care le cunoaște și pe care, mai apoi, le va descrie cu patos în scrierile sale.
Eroii sunt rod al imaginației sale bogate, iar mulți dintre aceștia sunt inspirați din apropiații săi ori din oamenii pe care îi cunoaște la întâmplare pe unde merge. Scrie în mare parte lucrări polițiste, a căror acțiune se petrece rapid și a căror personaje ne cuceresc încă de la început. Este comparat, pe bună dreptate, cu Gaston Laroux sau chiar cu Agatha Christie, iar operele sale fac înconjurul lumii.
Opera prezentă este una dintre cele mai căutate din cariera autorului, iar personajul principal va fi îndrăgit de mai multe generații. În centru acțiunii se află Jim, un simplu vânzător de aspiratoare, care își duce liniștit existența în capitala colorată a Cubei, la Havana. De dragul fiicei sale risipitoare, acesta acceptă să lucreze pentru serviciile secrete britanice, doar să-i mai împlinească acesteia din capricii.
Dar în Havana nu se petrece niciodată ceva ieșit din comun, iar salariul de 300 de dolari pe lună pe care îl primește bărbatul este binevenit. Așadar, el alege să își inventeze misiuni și scrie fel și fel de rapoarte false pe care, mai apoi, le prezintă șefilor și este lăudat peste măsură. Schițele sale sunt chiar interesante, iar faptele pe care le evocă par de-a dreptul rupte din realitate. Astfel trec zile-n șir, ba chiar luni, iar Jim își tot construiește o existență imaginară și, pe deasupra, este plătit pentru asta.
Când o parte din scenariile sale prind viață, bărbatul se sperie și nu știe exact dacă totul este o închipuire ori dacă, într-un târziu, realitatea este mai puternică decât ficțiunea. În peisaj își fac apariția fel și fel de personaje ciudate, iar lumea ideală a lui Jim, în care el este salvatorul și eroul principal, începe să se spulbere. Tot soiul de dificultăți încep să se creioneze la orizont, iar spionul nostru trebuie să îți ia munca-n serios și să afle informații importante pentru partenerii săi occidentali. E drept, bariera dintre vis și realitate este foarte subțire, iar eroul devine, în același timp, un antierou interesant.
Cartea ne poartă prin cotloanele vechi ale Cubei, ne plimbă pe străduțele colorate și pline de oameni ale capitalei, ne face cunoștință cu sărăcia absolută, cu mizeria și cu neputința. Ușor, ușor romanul devine un jurnal de călătorie și reușește să ne cuprindă în vraja sa. Suntem fascinați de tradiții, de locuri și, mai ales, de oameni. Autorul are darul de a evoca povestea extraordinar, iar rezultatul final va fi unul de-a dreptul fabulos. Pe site-ul nostru, cartea poate fi găsită în mai multe ediții, după cum urmează: Polirom (2006), Polirom (2010).