Hendrik van Loon - Istoria omenirii

Hendrik van Loon s-a născut pe 14 ianuarie 1882 în orașul olandez Rotterdam unde a și studiat până la liceu. Familia a emigrat în 1902 în Statele Unite unde el a studiat la Universitatea Harvard dar și la Cornell, unde a obținut licența. Se căsătorește cu fiica unui profesor și se mută în Germania, iar aici obține doctoratul la Universitatea Munchen cu lucrarea "Căderea Republicii Olandeze". În timpul Revoluției Ruse și a Primului Război Mondiale a fost corespondent pentru Associated Press și din 1916 revine în State obținând chiar și cetățenia. A început să scrie cărți pentru adolescenți și adulți și enciclopedii adresate tuturor vârstelor însă toate acestea au fost interzise în Germania odată de regimul nazist a venit la putere. În 1938 în timpul unei călătorii în Scandinavia s-a întâlnit cu refugiați și a aflat terorile la care au fost supuși oamenii de origine iudaică. Așa se face că reproduce celebra carte Mein Kampf și îi câștigă respectului lui Roosevelt ce a început să ceară poporului său să lupte împotriva totalitarismului.

Printre titlurile ce au fost traduse în limba română se regăsesc Istoria Bibliei, Omul multiplicat sau Cucerirea mărilor și fiecare dintre ele este o aventură în trecut.

Cartea "Istoria omenirii" a apărut pentru prima dată în 1921 la editura H. Liveright. În limba română apare în 1943 la editura Națională, ediție că va fi reeditată de abia în 1991 de Venus și în 2019 de Humanitas.

La doar un an după publicare a fost primul câștigător al Medaliei Newbery pentru contribuție remarcabilă în cadrul literaturii pentru copii. Nu este doar o poveste frumoasa ce împăturește istoria în cuvinte pe care le pot înțelege juniorii, ci este o enciclopedie de care oricine se poate bucura. Inițial a scris-o pentru copii săi cu speranța că va avea ce să le citească înainte de culcare dar s-a dovedit a fi un succes remarcabil pentru ora de somn de pe tot globul. Începând cu omul primitiv, van Loon a descris cum arta, literatura și scrisul s-au dezvoltat, cum a apărut Mesopotamia și poporul grecesc, războaiele antice, religiile majore sau formarea statelor moderne. Până în anul 2010 totul este acoperit așa că așteptăm cu nerăbdare o ediție ce va cuprinde viitorul pe care să o citim și noi celor mici. Dacă sunteți împătimiți ai cinematografiei, în 1957 a fost lansat filmul ce poartă același nume și îi are în rolurile principale pe Ronald Colman și pe Marx Brothers.