Apărută în 1878, nuvela lui Henry James avea să stârnească numeroase controverse. Povestea frumoasei Daisy Miller, această nesocotită a epocii, fascinantă și plină de viață, avea să cucerească rapid publicul din întreaga lume. În rafturile anticariatului nostru sunt disponibile mai multe ediții ale nuvelei lui James, dintre care amintim: Editura pentru Literatură (1968), Polirom (2014), Penguin Books (1995), Wordsworth (1995).
Într-o perioadă în care femeia reprezenta doar un accesoriu al bărbatului, iar despre independență nici nu putea fi vorba, James are curajul de a construi o eroină cu totul și cu totul diferită. Daisy Miller face parte din clasa celor noi îmbogățiți, venită din New York, străbătând Roma și Parisul, fără să își găsească locul nicăieri. Fiind conștientă de societatea în care i-a fost dat să trăiască, Daisy se revoltă, încalcă toate normele, nu ascultă de nimeni și nimic nu o impresionează.
Având numeroși admiratori, Daisy se joacă cu sentimentele acestora, dar nu îi refuză pe niciunul. Ea le acordă atenție în mod egal, ba chiar acceptă mici detalii din partea acestora ori îi însoțește la teatru, film sau petreceri.
Pentru o tânără din zilele noastre, comportamentul femeii nu este deloc deplasat, însă la 1800 astfel de acțiuni erau de neacceptat. James realizează un portret inegalabil, surprinzând moravurile vremii și dezvoltând magistral trăsăturile de caracter ale eroinei.
La o analiză mai atentă, observăm asemănări cu Daisy, eroina lui Fitzgerald. Spre deosebire de personajul lui Fitzgerald, Daisy a noastră nu caută iubire, nu își caută alesul și nu acceptă să fie cumva prinsă în vreun joc amoros fără scăpare. Ea doar cochetează, flirtează și merge mai departe, lăsând în urmă imaginea unei ființe nestatornice, dominată de mândrie și egoism.
Bârfită pe la colțuri, Daisy este o celebritate a zilelor sale, căci nimeni nu îndrăzneala să acționeze astfel. Mama sa este și ea diferită, susținându-și fiica în orice împrejurare și acceptându-i toate mofturile.
Nuvela de scurte dimensiuni a lui Henry James avea să șocheze societatea, iar ideile liberale susținute de acesta nu vor fi privite cu ochi buni de creștinii închipuiți ale acelor timpuri.
Într-o vreme în care rolul femeii era la cratiță, iar cel mai nobil scop al său era să procreeze, James îndrăznește să creioneze o altfel de eroină.
Încă din incipit bănuim că pe frumoasa Daisy o așteaptă o existență palpitantă, culminând cu un sfârșit tragic. Notele de dramatism ale lui James vor fi utilizate cu tact, iar decăderea personajului central va avea loc gradual. Daisy Miller întâlnește iubirea și dezamăgirea, cunoaște oameni care îi vor schimba percepția despre lume și se transformă într-o femeie matură și echilibrată. Finalul operei este format cumva dintr-o antiteză, astfel Daisy cea zvăpăiată o confruntă pe Daisy cea liniștită.