Lucrarea prezentă este una dintre cele mai cunoscute pe care polonezul de geniu avea să le ofere umanității. Roman epistolar romantic și dramatic în același timp, avea să cucerească audiența din întreaga lume, să fie transpus în spectacole de teatru și film, adaptat pentru alte mini serii și va reprezenta o sursă de inspirație pentru scriitorii aflați la început de drum.
Povestea îl are în centru pe Leon, care tocmai s-a întors la moșia mătușii sale și plănuiește să se căsătorească cu tânăra și frumoasa Aniela. Lucrurile se desfășoară normal, iar nunta se apropie cu pași repezi. Un eveniment nefericit însă avea să aducă amânarea pregătirilor. Bărbatul pleacă din regiune să își viziteze tatăl bolnav, care se stinge în scurt timp, iar relația cu viitoarea mireasă se deteriorează rapid. Timpul trece, rănile se vindeca, iar femeia își găsește alinarea in brațele altui bărbat. Cei doi se căsătoresc, iar vestea îl cutremură pe Leon, care se întoarce degrabă în zonă.
Lucrurile s-au schimbat, Aniela nu mai este cea de odinioară, dar asta nu ii înfrânează lui Leon sentimentele de iubire. Cumva, vrea să o recucerească pe cea care urma să îi fie soție, însă, deși îl iubește, femeia este profund devotată partenerului ei. De aici înainte, scrierea devine din ce în ce mai complicată, mai concentrată pe sentimentele eroilor și pe dezvoltarea unei atmosfere explozive, apăsătoare și plină de nostalgie. Leon nu are certitudinea că acum, după atâta timp, o iubește pe Aniela, dar mândria îl determină să lupte pentru recucerirea ei. Când soțul femeii intră într-o situație complicată, se afunda în datorii și ia câteva decizii greșite, Leon se bucură de necazurile bărbatului.
Când acesta se sinucide, iar Aniela rămâne singură, eroul nostru crede că a câștigat lupta, dar nu conștientizează că acesta este, de fapt, începutul sfârșitului pentru el. Femeia nu își poate ierta moartea soțului si se simte întru totul responsabilă de această tragedie. La puțină vreme după cele petrecute, Aniela moare.
Lucrarea devine sumbră, iar Sienkiewicz își chinuie cititorul cu tot soiul de trimiteri către moarte și lumea de dincolo. Atmosfera este apăsătoare, iar gândurile lui Leon sunt mai negre ca niciodată. Obsesia pentru Aniela l-a condus până aici, iar acum nu știe cum să trăiască fără aceasta. Treptat, sănătatea sa mintală se agravează, iar coșmarurile îi bântuie visele noapte de noapte.
Sfârșitul romanului este tragic, plin de melancolie și dramatic din cale afară. Acum, mai puternic ca niciodată, Sienkiewicz își demonstrează talentul de scriitor, de vizionar, de maestru al descrierii și al evocării realiste. Lucrarea este apreciată pretutindeni și ajunge să stea la baza unor ecranizări celebre la nivel internațional. Astăzi este disponibilă pe site-ul nostru in mai multe ediții, după cum urmează: Eminescu (1975), Litera (2006).