Romanul “Cavalerii teutoni”, “Krzyżacy”, în limba poloneză, de Henryk Sienkiewicz, a apărut în anul 1900, la editura Wł. Anczyc & Co. Press, apărând mai întâi în revista “Tygodnik Illustrowany”, timp de trei ani, din anul 1897, până în anul 1899.
Opera împletește foarte bine istoria, iubirea si acțiunea închegată în contextul acelor vremuri, iar din vârful penelului cu care scrie, autorul își exprimă frustrarea în ceea ce privește aspectele sociale și politice pe care le scoate în relief cumva, fără a încearca să le ascundă printre aparențe.
În România, opera apare în anul 1956, la editura de Stat pentru Literatură și Artă, făcând parte din colecția Clasicii Literaturii Universale, în două volume cartonate, cu supracopertă, acestea reprezentând pentru cititorii români o nouă poveste care păstrează cumva stilul lui Alexandre Dumas, stil apreciat întotdeauna de publicul român.
Printre alte edituri care au publicat romanul, putem aminti de editura pentru Literatură Universală, 1962, în două volume cartonate sau editura Leda, 2008, în format cartonat, cu supracopertă.
Henryk Adam Aleksander Pius Sienkiewicz de Oszyk s-a născut la data de 5 mai 1846, în Wola Okrzejska, din Imperiul Rus, Polonia de astăzi, fiind un însemnat scriitor și nuvelist polonez, laureat al Premiului Nobel pentru Literatură, obținut în anul 1905.
Tânărul Henryk, crește într-o familie săracă, fiind fiul unui arendaș din cadrul administrației pădurilor, acesta aducând întotdeauna în percepția lui Henryk ideea tradițională cavalerească și patriotică, pe care o va îmbrățișa mai târziu în operele sale.
Din anul 1858 începe studiile gimnaziale în Varșovia pe care le abandonează în anul 1866, din cauza problemelor materiale, nereușind să dea examenul maturității la timp, examenul fiind trecut cu brio, un an mai târziu.
În anul 1866, acesta se înscrie la Facultatea de Drept, apoi la cea de Medicină, iar din anul 1867, se înscrie la Facultatea Filologie, unde are parte de primele dispute pe rema miscării “pozitiviste” în literatură.
În 1872, publică primul roman “Na marne”, “În zadar”, roman care face trimitere la progresele tehnologice sau educative din societate.
Printre cele mai importante opere publicate de autor, putem aminti de “Stary sługa”, “Bătrânul servitor”, 1875, “Potop”, “Potopul”, 1886 sau “Na polu chwały”, “Pe câmpul de glorie”, 1906.
Romanul “Cavalerii teutoni” de Henryk Sienkiewicz reprezintă o poveste în care aventura și spiritul cavaleresc au un important cuvânt de spus. În plan secund este și povestea de iubire care stă în spatele titlului, titlu care duce cu gândul la luptele cavalerești.
Opera este structurată în 81 de capitole, din care se desprinde în principal povestea tânărului de viță nobilă, Zbyszko, de fel din Bogdaniec, care revine acasă alături de unchiul acestuia, Maćko, din războiul purtat împotriva Ordinului și a Cavalerilor Crucii.
Poposind într-un han, tânărul Zbyszko, se îndrăgostește de frumoasa Danusia, de la curtea Ducesei Anna, acesta jurând că îi va aduce acesteia trei trofee în urma luptelor cu Cavalerii Teutoni.
Plecând spre Cracovia, tânărul Zbyszko, îl atacă pe delegatul diplomatic al Cavalerilor Teutoni, Kuno von Liechtenstein, iar pentru acest lucru este condamnat la moarte prin spânzurare.
În timp ce își așteaptă sentința, Zbyszko, este salvat de Danusia, acesta punând o batistă pe cap și promițându-i că se va căsători cu Danusia, acest lucru însemnând în tradiție poloneză, suspendarea execuției dacă intervine căsătoria.
Cei doi bărbați se întorc pe moșia lor și își reconstruiesc conacul distrus, iar Zbyszko, merge să se căsătorească cu Danusia, însă, în curând, aceasta este răpită de patru cavaleri teutoni care vor să se răzbune pentru că tatăl acesteia, Jurand, luptase în trecut împotriva germanilor, aceștia capturându-l și torturându-l în cel mai crud fel cu putință.
Zbyszko nu se oprește din căutări, iar în cele din urmă o găsește pe Danusia, care, din cauza rănilor grave, moare, iar, în urma acestui episod, forțele poloneze și cele lituaniene, conduse de regele Poloniei, Ladislaus Jagiello, reușesc să distrugă complet Ordinul Cavalerilor Teutoni, în urma Bătăliei din Grunwald din anul 1410.
Opera a fost ecranizată în anul 1960, fiind regizat de Aleksander Ford și avându-i în rolurile principale pe actorii Mieczysław Kalenik, în rolul lui Zbyszko și pe Grażyna Staniszewska, în rolul Danusiei.