Romancier, critic literar și eseist de renume mondial, se remarcă cu istorisirile sale extraordinare, pline de farmec și menite să aducă mai aproape epoca de aur a Franței. Este interesat de literatură și cultură, dar și de latura politică a vremurilor sale. Este un răsfățat al regimului aflat la putere și reușește să aducă un aer nou în scrierile sale. Romantic pe de-o parte, realist pe de alta, Balzac se bazează pe descrierea minuțioasă a epocii sale. Fiecare personaj în parte este inspirat din vremurile pe care Balzac le trăiește, iar personajele îi sunt inspirate din evenimentele pe care avea să le trăiască de-a lungul vremii. Adesea, acesta reușește să îmbine realitatea cu iluziile scornire în mintea sa, iar rezultatul va fi unul de-a dreptul extraordinar. Este recunoscut pentru influența pe care o are asupra altor scriitori, iar un exemplu în acest sens ar putea fi chiar românul George Călinescu, care avea să scrie Enigma Otiliei sub influența marelui francez.
Franța epocii de aur era de-a dreptul copleșitoare, intrigile de la palat și războaiele din teritoriu avea să-i epuizeze pe politicienii veacului. Regatul era plin de fel și fel de figuri impunătoare, de la nobili și capete încoronate, până la curtezane și femei de moravuri ușoare.
Romanul de față face parte din seria cunoscută a lui Balzac sub denumirea de Comedia Umană. Personajul central al scrierii este Jacques Collin, un ocnaș care reușește să ajungă căpetenia unei bande de răufăcători și pune la cale fel și fel de comploturi și ambuscade. Prin sfori trase cu inteligență și prin fel și fel de oameni mituiți, devine abatele Carlos Herrera și leagă o strânsă prietenie cu un tânăr pe care îl împiedică să-și pună capăt zilelor. În tot acest joc de putere, are un rol important o femeie extrem de frumoasă, capabilă să seducă orice cap încoronat. Esther jonglează cu bărbații, îi deposedează de averi și îi face să-și piardă mințile, amețiți de farmecele ei. Cartea este plină de mister și acțiune, iar suspansul este menținut a cote maxime. Balzac se desprinde acum de maniera literară care avea să-l consacre, iar romanul său este unul original și plin de neprevăzut. Între Esther și tânărul Lucien, pe care Herrera l-a salvat de la moarte, se înfiripă o poveste de iubire sensibilă, dar care va fi dată peste cap de fel și fel de intrigi și comploturi sângeroase.
Roman de capă și spadă, plin de aventură, este unul dintre cele mai apreciate din cariera lui Balzac. Personajele vor inspira producătorii de la Hollywood, iar cartea va sta la baza unor pelicule de epocă fascinante. La nivel internațional, opera va fi tradusă în peste 20 de limbi de circulație mondială și adusă în fața publicului sub numeroase reeditări. Balzac devine un fenomen nu doar în Franța, ci în întreaga lume, iar personajele sale sunt adorate și copiate pretutindeni. Scrierea este disponibilă pe site-ul nostru în mai multe ediții, după cum urmează: Dexon (2005), Dexon (2007), Litera (2001).