Scriitor american, cunoscut pentru biografiile unor personaje istorice faimoase, atinge succesul cu romane precum „Agonie și extaz” sau „Viața lui Freud”. În 1923 își termină studiile la Universitatea Berkley, iar un an mai târziu își obține diploma de masterat la Universitatea din California. Este pasionat de arta și istoria anticilor, și chiar va redacta o lucrare extraordinară care are drept subiect descoperirea ruinelor cetății Troia.
Scrierile sale au la bază studiile temeinice pe care le întreprinde atunci când îl interesează un anumit subiect. Pentru romanul „Agonie și extaz” va petrece ani buni pe tărâmuri italiene, numai pentru a se familiariza cu localnicii și pentru a înțelege mai bine stilul de viață al acestora. Căci aceasta este metoda sa de lucru și doar cu pasiune reușește să ducă la bun sfârșit un manuscris.
O bună perioadă se întreține din câștigurile pe care le primește pentru diverse articole și scrisori, însă nu este mulțumit și face tot ce îi stă in putință să își depășească condiția. Romanul „Bucuria vieții”, care are la baza povestea de viață a lui Vincent van Gogh, va fi refuzat de 17 editori, însă autorul se va ambiționa să își publice manuscrisul.
În 1971 publică romanul „Viața lui Freud”, structurat în două volume și încoronat de critici drept cea mai însemnată operă a americanului. Opera a necesitat o muncă de Sisif din partea creatorului, care a petrecut 6 ani analizând personajul principal. Pasionat de opera și persoana marelui Sigismund Freud, Stone pornește într-o incursiune deosebită pentru a descoperi adevărul din spatele legendei.
Freud, acest geniu al lumii noastre, acest neînțeles etern, va reuși să provoace adorație și controversă, va trezi ura și adorația publicului, va impresiona și influența generații.
Cartea lui Irving Stone își poartă cititorul prin Viena secolului al XIX-lea, dar și prin mintea sclipitoare a magicianului Freud. Autorul își hiperbolizează personajul și îi oferă o aură aproape divină. Astfel, cititorul pătrunde în lumea stranie a unui geniu, a unui nerușinat, al unui Antihrist, a unui zeu iubit și urât deopotrivă.
Romanul este considerat o capodoperă a genului, iar Irving Stone va cunoaște faima internațională prin intermediul acestei scrieri. Voluminos și scris într-o manieră aparte, manuscrisul oferă detalii nemaipomenite despre existența răzvrătitului Freud. Bazându-se pe scrisori personale, pe mărturii și interviuri ale descendenților legendarului sau protagonist, Stone dă naștere unei scrieri de o valoare inestimabilă pentru literatura universală. Multe biografii s-au scris despre Sigismund Freud de-a lungul vremii, însă criticii sunt de părere că niciuna nu o poate egala pe aceasta. Atât de bine s-a documentat autorul încât a oferit publicului spectacolul literar pe care și l-a dorit.
Romanul a fost tradus în peste 30 de limbi de circulație internațională, iar vânzările au explodat la numai câteva săptămâni de la apariție. În rafturile anticariatului nostru sunt disponibile mai multe ediții ale acestuia, dintre care amintim: Polirom (2019), Lider (1995), Lider (2008).