Ivan Sergheevici Turgheniev - In ajun

Ivan Sergheevici Turgheniev, născut pe 9 noiembrie 1818, în Rusia, a fost un cunoscut romancier și dramaturg rus. Maestru al realismului rus, Turgheniev este un excepțional analist al vieții sentimentale a eroilor portretizați în romanele sale, surprinzându-i în ipostaze specifice, de la fulgerătoarea scânteie a primei idile adolescentine, și până la zbuciumul iubirilor târzii, cel mai probabil îngrădite de normele sociale.

Cartea "În ajun", publicată pentru prima oară în anul 1859, este a treia nuvelă a scriitorul rus Ivan Turgheniev. Povestea o are în prim-plan pe Elena Stakhova, o tânără cu o familie disfuncțională, mama ei fiind ipohondrică, iar tatăl, fost locotenent de gardă, mai mult absent.  Romanul lui Turgheniev este o poveste de dragoste cu un fundal istoric, povestită cu o desăvârșită pricepere. Acțiunea este orientată asupra unui mic grup de tineri aristrocrați ruși, care se ocupă cu diverse probleme intelectuale în ajunul războiului din Crimeea. Protagonista, Elena, o tânără de douăzeci de ani, și alți doi bărbați din cercul ei social caută răspunsuri prin discuții filosofice serioase. Sosirea celui de-al patrulea "element", un revoluționar bulgar, face dintr-o dată ca totul să devină imprevizibil, viața luând o întorsătură neașteptată. Pe parcursul întregii povești, cititorul rămâne cu impresia că acest roman va avea parte de un final tragic, scris cu un ton melancolic, temerile acestuia se vor adeveri. În ajunul războiului, Elena este curtată de un sculptor cu spirit liber, în persoana lui Pavel Shubin, și de un student, pe nume Andrei Berzyenev. Însă, în momentul în care prietenul lui Berzyenev, revoluționarul bulgar Dimitri Insarov, o întâlnește pe Elena, se îndrăgostesc iremediabil. Căsătorindu-se în secret cu acesta, Elena își dezamăgește mama, reușind să-și înfurie tatăl, care își dorea să o căsătorească cu un funcționar public plictisitor, dar mulțumit de sine, Kurnatovski. În prag de război, Insarov este foarte aproape de a fi răpus de pneumonie, reușind în final să se recupereze, dar doar parțial. La izbucnirea războiului, Insarov încearcă să se întoarcă cu soția sa în Bulgaria, dar moare la Veneția. Elena duce trupul lui Insarov în Balcani pentru a fi înmormântat, iar apoi dispare.

Romanul "În ajun" este o capodoperă literară a unuia dintre cei mai buni romancieri ai tuturor timpurilor, ce aparține epocii de aur a literaturii ruse. Povestea lui Turgheniev este o carte memorabilă, care te introduce într-o poveste transcendentă și dureroasă, care îți atinge cea mai profundă parte a sufletului. Intriga cărții nu este precum o pânză de păianjen, însă proza este fluidă, ținându-te hipnotizat până la finele ei.

Autorul a medidat mult înaintea scrierii romanului, dorind să scoată la iveal un nou tip de eroina, idealistă, dar abnegată, întruchipând-o în final pe Elena. În urma lungii ei gestații, cartea a fost scrisă în câteva luni, apărând pentru prima oară în anul 1859, în revista rusească "The Russian Messenger", unde a stârnit interes, însă nu și aprobare universală. Turgheniev, însuși, avea mici nedumeriri înaintea publicării romanului, întărite fiind de reacția adversă a contesei Lambert, căreia îi promisese că il va dedica, fiind pe punctul de a arde manuscrisul, însă un prieten l-a făcut să se răzgândească. Structura slabă calitativ a romanului este remarcata și de Encyclopædia Britannica, care l-a descris drept o lucrare episodică, a cărei calitate a fost afectată și mai mult de portretizarea superficială a eroului său bulgar.  

Cartea "În ajun" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în patru ediții, și anume: Editura pentru Literatură Universală (1969), Cartea Rusă (1960), Cartea Rusă (1955) și Polirom (2010).