Jack London - Calcaiul de fier

John Griffith Chane, cunoscut lumii întregii sub numele de Jack London s-a născut pe 12 ianuarie 1876 într-o familie sărmană din America. Încă de mic învață ce înseamnă responsabilitatea însă marea sa problemă era că nu avea prieteni. Așa ajunge să se afunde în cărți și să muncească pe ici, pe acolo, pentru a reuși să ducă o viață normală. La 15 ani se angajează la o fabrică de conserve însă programul de abia îi oferea destul timp pentru somn, așa că a decis că trebuie să meargă pe altă cale. Așa ajunge într-o gașcă de contrabandiști de stridii unde ataca și jefuia pescarii. Muncește din greu anii ce vin dar decide că trebuie să învețe așa că se reînscrie la școală învățând în 3 luni toți anii lipsă. Se îmbolnăvește de scorbut și rămâne falit așa că publică prima sa carte ”O odisee a Nordului” dar nu îi aduce profit așa că începe din nou să muncească pe unde apucă cât e ziua de lungă. În 1900 publică primul volum de nuvele ”Fecior de lup” care îl va propulsa în lumea literară și va câștiga admirația tuturor.

Nuvela ”Călcâiul de fier” a fost publicată pentru prima dată în anul 1908 de către editura Macmillan, în limba engleză. În limba română apare în 1945 la editura Tempo, ediție ce va fi urmată de cea a Editurii de Stat pentru Literatură și Artă din 1960 și de Minerva în același an. 

Povestea începe cu Avis Everhard, fiica marelui fizician John Cunninghan și viitoarea soție a socialistului Ernest Everhard. La început fata nu este de acord cu ideologia lui Ernest, adică aceea că un sistem contemporan se bazează pe exploatarea oamenilor prin muncă, așa că începe să investigheze cum trăiesc muncitorii pentru că, cine știe, își va schimba opinia. Condițiile teribile descoperite o fac să îi dea dreptate, la fel ca și în cazul episcopului Morehouse , însă acesta este internat într-un spital psihiatric din această cauză.

Așa ia naștere oligarhia ce va fi prezentă timp de trei secole pe teritoriul american până ce oamenii încep să se revolte. După prima revoltă, Everhard susține că trebuie să aibă loc și a doua pentru a se schimba ceva însă cititorii vor afla spre final că visul său nu are să se împlinească. De ce? Pentru că acest fenomen a reușit să elimine clasa de mijloc cu ajutorul baronilor și tâlharilor, astfel falimentând micile afaceri. Economia se menținea prin mercenari și muncitori, iar cei ce lucrau de exemplu în fabricile de oțel sau căi ferate, aveau parte de salarii decente, locuință și prioritate în educație.

Mulți l-au judecat pe London pentru faptul că acest roman a fost scris din experiența sa politică de socialist, însă cei ce au înțeles cu adevărat ceea ce a vrut să exprime, l-au privit ca pe un idol. George Orwell l-a menționat în repetate rânduri, la fel și Kurt Vonnegut sau istoricul Harry Bridges.

De asemenea, au existat și două ecranizări produse în Rusia una a regizorului Vladimir Gardin din 1919, și cealaltă a lui Aleksander Bashirov din 1999.