Jan Potocki - Manuscrisul gasit la Saragosa

Poate ai auzit de numele de Jan Potocki la ora de istorie dar trebuie să știi și că a fost un autor emblematic al Poloniei. A crescut într-o familie de nobili ce dețineau o bună parte din terenurile țării și a studiat la cele mai bune instituții. S-a înrolat de două ori în armata Poloniei unde a deservit ca căpitan de ingineri și asta l-a adus pe meleagurile tuturor continentelor. Astfel, s-a implicat în lumea politică și a fost printre primii europeni care au studiat etnologia popoarelor slave. În 1790 alături de Pierre Blanchard a zburat cu balonul cu aer cald, fiind primul din țară care a avut acest curaj. Averea familiei i-a permis să călătorească și singur în Europa, nordul Africii și Mongolia, astfel devenind un scriitor de jurnale de călătorie extrem de apreciat. În 1812 după ce a început să aibă probleme de sănătate și mai ales depresie, s-a retras pe o moșie din Ucraina unde s-a sinucis pe 23 decembrie 1815 pentru că a crezut că se va transforma în vârcolac.

Romanul "Manuscrisul găsit la Saragosa" a fost publicat în limba franceză în anul 1805. Inițial, autorul voia sa mai adauge capitole de-a lungul anilor, pe care le-a și scris, dar în 1815 se sinucide. După moartea sa, prietenul său  Edmund Chojecki a adunat toate manuscrisele din casă, le-a pus cap la cap și a publicat ediția definitivă în 1847. În limba română prima ediție a apărut în 1989 la editura Minerva, fiind urmată de editura Nemira în 1997 și 2015.

Avem parte de povestiri în ramă ce sunt viu animate prin personaje care mai de care mai colorate într-o Spanie a secolului al XVIII-lea. Țigani, inchizitori, prințese mare, un matematician, strigoi, servitori sau hoți, sunt doar câteva dintre personalitățile ce te vor face să rămâi neclintit. Acestea vin din realitatea sau imaginația căpitanului gărzii valone Alphonse van Worden, care călătorea spre Madrid prin munții Sierra Morena. De-a lungul a 66 de zile acesta povestește tot ce vede și nu vede dar poveștile sale se încleștează cu cele ale conducătorului țiganilor, Avadoro. Într-unul dintre capitole apare o asociație musulmană ce ne va ajuta să înțelegem legătura dintre peste 100 de povestiri. Multe dintre ele provin din genuri diferite, unele sunt gotice, altele erotice sau filosofice, dar unda care trece printre ele le aduce pe toate în consens. Pentru ca Potocki avea o pasiune pentru ocultism și societăți secrete, acestea nu puteau lipsi din Roman, deci și ele ajută la întregirea misterului.

Romanul a fost ecranizat în repetate rânduri, cele mai importante pelicule fiind: Rękopis znaleziony w Saragosse din 1965 în regia lui Wojciech Has, mini seria franceză de 4 episoade intitulată La Duchesse d'Avila și adaptările teatrale din 1997 sub îndrumarea lui V. I. Mariott și din 1999 sub îndrumarea lui Alexandru Dabija.