Despre Jane Austen
Ratiune si simtire, Mandrie si prejudecata, Parcul Mansfield, Emma sunt cele patru romane pe care le-a publicat Jane Austen in cursul vietii sale. Postum au mai aparut Persuasiune si Manastirea Northanger. Scriitoarea s-a nascut pe 16 decembrie 1775 in satul englez Steventon din Hampshire. A fost al saptelea dintre cei opt copii - doua fete si sase baieti - ai rectorului bisericii anglicane din localitate, William George Austen, si al Cassandrei Leigh. Familia facea parte din patura de jos a micii nobilimi, mai aveau trei-patru baieti in gazda pe care tatal ii educa si se mai ocupau cu agricultura. Parintii erau oameni aplecati spre cunoastere si aveau o latura artistica si literara bine dezvoltata. Cassandra era celebra pentru poeziile si povestiile pe care le crea spontan, iar cea mai mare distractie a familiei era actoria. Intr-un mediu atat de viu, de afectuos si de inclinat spre creatie, talentul scriitoricesc al lui Jane si-a gasit imboldul si sustinerea. In plus, extinsa retea sociala a familiei, legaturile de rudenie, relatiile cu clerul din zona rurala, cu mica nobilime, vizitele ocazionale la Bath sau la London, toate i-au oferit scriitoarei posibilitatea sa aiba o viziune ampla asupra climatului social si psihologic al vremii sale, pe care a reusit sa-l transpuna in cartile ei.
Primele texte cunoscute ale lui Jane Austen dateaza din 1878, existand trei caiete de manuscrise ce contin scurte nuvele, piese de teatru, versuri si proza de diverse genuri, in special de comedii si nuvele romantice. In 1793-1974 scrie Lady Susan, ce marcheaza trecerea la o viziune mult mai serioasa asupra vietii. Lady Susan nu a fost publicat decat in 1871, insa. Romanul portretizeaza o femeie foarte puternica, cu o minte sclipitoare, care, insa, se degradeaza social incercand sa-si aranjeze casatorii ei insasi si fiicei ei - romanul este un studiu asupra frustrarilor si efectelor negative pe care le are folosirea gresita a talentelor unei femei in societate. Primul roman publicat al autoarei, Ratiune si simtire, a fost creat initial cu titlul Elinor si Marianne, dupa numele personajelor principale, si a fost scris incepand cu 1795 si publicat in 1811. Urmatoarea carte a lui Jane Austen care a vazut lumina tiparului a fost Mandrie si prejudecata, lucrare care i-a fost foarte draga autoarei insesi si care a primit critici favorabile. In 1814 apare Parcul Mansfield, iar in 1916 - Emma, dedicata printului regent, admirator al cartilor lui Jane Austen. Toate romanele sale apar sub anonimat, paternitatea cartiilor fiindu-i recunoscuta de catre fratele sau, henry, dupa moartea ei.
Din 1816 scriitoarea se imbolnaveste de ceea ce atunci parea o afectiune biliara, astazi simptomele parand a indica boala Addison. Starea sa fluctueaza, iar in aprilie 1817 isi scrie testamentul; in mai este dusa la Winchester in grija unui chirurg. Moare, insa, pe 18 iulie, fiind ingropata dupa sase zile in catedrala Winchester.