Despre Jean Jacques Rousseau
Jean Jacques Rousseau, născut la Geneva, Elveţia, pe 28 iunie 1712, fiul lui Isaac Rousseau şi al lui Suzanne Bernard, a fost un filosof, scriitor şi teoretician al politicii, ale cărui lucrări au folosit ca fundament teoretic pentru iniţiatorii şi liderii Revoluţiei Franceze. Stilul său a fost cel mai puţin academic dintre al tuturor filosofilor moderni; cu toate astea, sau poate tocmai de aceea, a fost unul dintre cei mai influenţi. Prima mare operă a acestui iluminist, Discurs asupra ştiinţelor şi artelor, apărut în 1750, a fost textul care a câştigat Premiul Academiei din Dijon. În această lucrare, Jean Jacques Rousseau argumentează că progresul științelor şi al artelor a dus la degradarea moralităţii şi a virtuţilor. Cartea i-a adus faimă şi i-a furnizat posibilitatea de a scrie o continuare pe aceeaşi linie, Discurs asupra inegalităţii. Tema acestei a doua lucrări se referă la faptul că oamenii sunt, în esenţa, buni, însă au fost corupţi de evenimentele istorice complexe care au adus societatea în punctul în care se află astăzi. Elogiul adus naturii simple umane se va regăsi şi în restul cărţilor sale, dintre care cele mai semnificative sunt Emil sau despre educaţie şi Contractul social, ambele apărute în 1762.
Aceste două opere au produs mari controverse în Franţa şi au fost interzise de autorităţile de la Paris. Jean Jacques Rousseau s-a văzut nevoit să fugă din Franţa în Elveţia, dar a continuat să aibă neplăceri în relaţia cu autorităţile şi să se angajeze in polemici cu prietenii. Spre sfârşitul vieţii părea copleşit de paranoia şi de încercările continue de a-şi justifica munca şi viaţa. Ultimele sale cărţi, cum sunt Confesiuni sau Visările unui hoinar, se axează tocmai pe aceste subiecte. Confesiuni poartă acelaşi titlu pe care Fericitul Augustin îl dăduse operei sale în urmă cu o mie de ani şi toată cartea are un ton de justificare a acţiunilor sale controversate, publice şi private, de la ideile filosofice pe care le susţinea, la relaţiile extraconjugale pe care le avusese. O mare influenţă din partea sa se regăseşte în lucrările lui Immanuel Kant, dar şi în gândirea lui Karl Marx. Rousseau a murit pe 2 iulie 1778, la vârsta de 66 de ani.