Romanul “În linie dreaptă”, “As the crow flies”, în limba engleză, de Jeffrey Archer, a apărut în anul 1991, la editura britanică HarperCollins, fiind un roman tipic pentru autorul britanic, acesta vorbind din nou despre dezvoltarea unui imperiu în ceea ce privește industria alimentară, aici personajul principal trecând prin mai multe experiențe grele care îl aduc în vârful ierarhiei, destinul fiind cel care îi schimbă percepția asupra lumii și îl fac să reușească.
Povestea are un fir narativ relativ simplu și croit pe coordonatele tipice ale autorului, aici Charlie Trumper, fiind un copil care preia afacerea modestă a bunicului său și ajunge să clădească un imperiu Trumper.
În România, romanul apare în anul 1997, la editura Rao, în format broșat, fiind singura editură care publică romanul în România, alte două ediții ale acestuia fiind publicate în anii 2005 și 2016.
Jeffrey Howard Archer s-a născut la data de 15 aprilie 1940, în nordul Londrei, fiind un scriitor și fost politician englez contemporan, autor a peste 30 de romane, piese de teatru sau povestiri pentru copii, cel mai celebru ciclu de volume, fiind cel denumit “Cain și Abel”.
Crește în orașul de pe coasta sud-vestică a Regatului Unit, Somerset, fiind marcat de moartea tatălui său din anul 1956, atunci când acesta avea doar 16 ani.
Urmează cursurile elementare în localitatea unde a crescut, în Somerset, pentru ca, din anul 1951, acesta să obțină o bursă de studii la “Wellington School”, terminând-o mai târziu și primind “Certificatul Nivel O în educație”.
Din anul 1961, acesta merge la “Departamentul Universității Oxford pentru Educație Continuă”, acolo unde studiază mai mulți ani. Din anul 1967, acesta intră în politică, fiind consilier pentru Partidul Conservator, din aceasta cauză fiind încarcerat în anul 2000 pentru sperjur.
Începe să scrie pentru a evita falimentul în anul 1974, prima sa carte fiind “Nici un ban în plus, nici un ban în minus”, carte care se bucură rapid de un succes imens atât în Statele Unite, cât și în Marea Britanie.
Printre cele mai importante opere semnate de autor, putem aminti de “Primul dintre egali”, 1984, “Onoare printre hoți”, 1993 sau “Căi de glorie”, 2009.
Romanul “În linie dreaptă” de Jeffrey Archer reprezintă un roman în care dezvoltarea unui om și a unui imperiu, sunt elemente ce se intersectează, însă autorul alege să prezinte și o istorie a trecerii acestui personaj prin viață, astfel că oferă detalii din viața reală, detalii istorice care au schimbat lumea, totul fiind împletit armonios într-o sagă marcantă, care ține cititorul țintuit în acțiune.
Ca și în alte romane celebre ale autorului, se optează pentru prezentarea unor elemente în desfășurare într-un anumit moment, personajele fiind schițate în decurs de peste 60 de ani, acest lucru fiind unul dintre elementele de referință care îl fac pe autor unul dintre cei mai importanți autori contemporani.
Povestea îl prezintă pe Charlie Trumper, un băiat care trăiește alături de bunicul său care se ocupă cu vânzarea de fructe și legume cu ajutorul unui căruț ambulant, în zona East End din Londra.
Acesta trăiește alături de tatăl său și alte două surori, fără a avea parte de foarte multă afecțiune sau bani de mâncare, iar atunci când tatăl său pleacă pe front în timpul Primului Război Mondial, iar bunicul acestuia moare, băiatul este silit să preia afacerea bunicului și să încerce să o ducă mai departe.
Acesta este ajutat de un evreu care deținea un magazin numit „Posh Porky” pentru a plăti chiria, iar atunci când se află că tatăl acestuia a murit pe front, Charlie pleacă să lupte la rândul lui pentru armata Marii Britanii și lasă afacerea Rebecăi Salmon, care se ocupă de aceasta și îi pune numele „Trumper, comerciantul cinstit, înființat în 1823”.
Afacerea lui Charlie înflorește cu timpul, iar mai târziu acesta se căsătorește cu Becky Salmon, cea care fusese colega sa de școală, în copilărie, imperiul Trumper, aducându-i lui Charlie beneficii din punct de vedere material, dar și deziluzii, la fel ca în viața de zi cu zi.