Jerry Spinelli s-a nascut pe 1 februarie 1941 in Norristown, Pennsylvania, SUA. A studiat la Gettysburg College, unde a obtinut licenta in literatura, iar apoi a urmat un program de masterat la Universitatea Johns Hopkins. De-a lungul carierei sale, a scris numeroase carti pentru copii si adolescenti, fiind cunoscut pentru explorarea tematicilor legate de cresterea si dezvoltarea personajelor tinere.

Spinelli este casatorit cu Eileen Spinelli, o autoare de carti pentru copii, iar impreuna au sase copii. Aceasta influenta familiala se regaseste in multe dintre lucrarile sale, unde familia si relatiile sunt teme recurente. Este un autor foarte apreciat in literatura pentru tineret, iar cele mai importante lucrari ale sale includ Maniac Magee (1990), care i-a adus Medalia Newbery in 1991, si Stargirl (2000), un alt roman celebru despre unicitatea adolescentului.

De-a lungul decadelor de cariera, Spinelli a continuat sa scrie si sa publice lucrari care abordeaza subiecte precum prietenia, apartenenta si auto-descoperirea, fiind considerat un autor esential in literatura contemporana pentru tineri.

Jerry Spinelli a inceput sa scrie in anii 1980, iar prima sa lucrare publicata a fost Space Station Seventh Grade (1982), un roman despre un baiat care navigheaza prin provocarile adolescentei. Cartea a fost publicata de editura HarperCollins, care a fost un partener constant al carierei sale. De-a lungul carierei, Spinelli a colaborat cu diverse edituri, dar majoritatea lucrarilor sale importante au fost publicate de Knopf Books for Young Readers si Scholastic.

De-a lungul anilor, Spinelli a abordat teme precum adolescenta, identitatea si relatiile interpersonale, iar succesul sau a venit odata cu Maniac Magee (1990), care a castigat Medalia Newbery in 1991. Acest roman l-a consacrat ca autor de renume in literatura pentru tineret si i-a deschis calea spre o cariera prolifica.

In ceea ce priveste viata personala, Jerry Spinelli este casatorit cu Eileen Spinelli, si impreuna au sase copii. Familia si experientele personale au avut o influenta puternica asupra tematicii lucrarilor sale. De asemenea, autorul a fost influentat de propria sa copilarie, fiind fascinat de complexitatea adolescentei si de momentele de tranzitie intre copilarie si maturitate.

In ceea ce priveste impactul cultural si politic, Spinelli nu este cunoscut pentru implicarea sa directa in politica, insa multe dintre lucrarile sale reflecta o preocupare pentru problemele sociale si pentru tematicile universale ale copilariei si maturizarii.

Jerry Spinelli este cunoscut pentru lucrarile sale dedicate tinerilor, in special pentru explorarea tematicii adolescentei si a provocarilor cu care se confrunta tinerii. Prima sa lucrare importanta a fost Space Station Seventh Grade (1982), un roman care trateaza provocarile si experientele unui baiat in perioada adolescentei. Unul dintre cele mai cunoscute romane ale sale este Maniac Magee (1990), care a castigat Medalia Newbery in 1991 si care exploreaza teme precum rasismul si apartenenta. Un alt roman remarcabil este Stargirl (2000), o poveste despre o adolescenta care refuza sa se conformeze normelor sociale, aducand in prim-plan teme precum unicitatea si presiunile sociale. Loser (2002) este o lucrare despre un baiat care, desi este considerat un „perdant” de colegii sai, invata sa aprecieze ceea ce il face diferit. Milkweed (2003) trateaza tema supravietuirii in contextul celui de-al Doilea Razboi Mondial, urmarind povestea unui baiat orfan. In Crash (1996), Spinelli exploreaza impactul agresivitatii in cadrul sportiv si cum un baiat invata lectii importante despre comportament si prietenie. Aceste lucrari sunt reprezentative pentru preocuparile autorului legate de cresterea personala si de relatiile interumane.

Jerry Spinelli este apreciat in mod constant de criticii literari, in special pentru abilitatea sa de a aborda teme complexe legate de adolescenta, identitate si maturizare, intr-un mod accesibil si profund pentru tineret. Criticii i-au apreciat stilul de scriere simplu, dar plin de emotie, care rezoneaza cu cititorii de toate varstele. Romanele sale sunt adesea laudate pentru modul in care creeaza personaje autentice si pentru capacitatea de a surprinde complexitatea relatiilor interumane.

In special, Maniac Magee a fost un succes deosebit, fiind adesea considerat un clasic al literaturii pentru tineret. A castigat Medalia Newbery si a fost laudat de critici pentru modul in care abordeaza subiecte sensibile precum rasismul si discriminarea, prin ochii unui baiat care devine un simbol al unitatii si al diversitatii. De asemenea, Stargirl a fost apreciat pentru tratarea subiectului unicitații in adolescenta si pentru modul in care incurajeaza cititorii sa accepte diferentele.

Pe de alta parte, unele lucrari ale lui Spinelli, cum ar fi Milkweed, au fost mai provocatoare pentru unii critici din cauza contextului istoric si al subiectelor mai dure pe care le abordeaza, dar in general au fost apreciate pentru sensibilitatea si profunditatea cu care descriu experientele personajelor.

In general, Spinelli este vazut ca un autor important al literaturii contemporane pentru tineret, fiind recunoscut nu doar pentru valoarea educativă a lucrarilor sale, dar si pentru faptul ca rezoneaza cu cititorii prin autenticitate si sinceritate.

Opere: Stația spațială a școlii de al șaptelea an (1982), Maniacul Magee (1990), Stargirl (2000), Perdantul (2002), Miere și cenușă (2003), Impact (1996), Stiloul care poate schimba lumea (1997), Rățușca cea de-a patra (1991), Făceți-l pe pachet (2007), Sare și piper (2009).