Romancier, eseist, epistolier, poet si filozof. A trait intre anii 1872 si 1963. S-a nascut in Shirley, Derbyshire, in 1872, fiind fiul reverendului Charles Francis Powys si fratele autorilor T. F. Powys si Llewelyn Powys. Cand John era copil, familia s-a mutat la Dorchester, Dorset, iar apoi la Montacute, Somerset. Astfel, peisajul vechiului regat al Wessex (decorul romanelor lui Thomas Hardy) a ajuns sa joace un rol important in imaginatia sa.

Desi a publicat primul sau volum inca din anul 1896 (versuri), Powys a cunoscut succesul abia cu romanul Wolf Solent (1929). In 1934 a publicat o autobiografie. Conferintele sale au avut succes in Anglia, iar in perioada 1905-1930, in Statele Unite, unde a scris multe dintre romanele sale si unde cateva dintre ele au fost publicate pentru prima data.

De altfel, Powys a fost un profesor de succes, mai intai in Anglia si apoi in Statele Unite (1905 - 1930). Powys a fost vazut ca un succesor al lui Thomas Hardy, iar Wolf Solent, A Glastonbury Romance (1932), Weymouth Sands (1934) si Maiden Castle (1936) au fost numite romanele sale din Wessex.

Scriitorul a fost casatorit o data, cu Margaret Lyon. In anul 1902 s-a nascut singurul lor fiu, Littleton Alfred. Casatoria lui Powys a fost nesatisfacatoare, iar Powys a trait in cele din urma o mare parte a fiecarui an in SUA si a avut relatii cu diverse femei. In timpul unei vizite in Missouri, in 1921, a intalnit-o pe Phyllis Playter (1894-1982), care i-a devenit partenera si a avut o influenta puternica asupra carierei sale literare. In anul 1935 s-a mutat in Dorset, Anglia, impreuna cu o partenera pe care a cunoscut-o in SUA, Phyllis Playter.

A invatat sa citeasca galeza, s-a scufundat in istoria si mitologia tarii si a devenit prieten apropiat al unor personalitati galeze notabile, precum Iorwerth Peate si Elena Puw Morgan. In aceasta perioada au fost compuse doua dintre cele mai mari capodopere ale sale: romanele istorice Owen Glendower (1940) si Porius (1951). Powys a continuat sa scrie carti si sa tina un jurnal pana cu putin timp inainte de moartea sa, la varsta de 91 de ani.

Opera:  Wood and Stone (1915); After My Fashion (scris in 1919, publicat in 1980); Ducdame (1925); Wolf Solent (1929); A Glastonbury Romance (1933); Weymouth Sands (1934); Jobber Skald (1935).; Maiden Castle (1936) ; Morwyn: or The Vengeance of God (1937); Owen Glendower [1941]; Porius: A Romance of the Dark Ages (1951); The Inmates (1952); Atlantis (1954); The Brazen Head (1956); Up and Out (doua nuvele, 1957); Homer and the Aether (1959); All or Nothing (1960); Real Wraiths (nuvela, 1974); Two and Two (nuvela, 1974); You and Me (nuvela, 1975).