Laureat al premiului Nobel pentru literatură, Galsworthy uimește audiența cu o operă care are drept temă centrală condiția umană și viața omului în diferite faze ale existenței. Mark Lennan este un sculptor de succes care trece prin numeroase experiențe de-a lungul vremii.
Publicată în 1913, cartea a fost în peste 50 de limbi de circulație mondială, iar în rafturile anticariatului nostru sunt disponibile mai multe ediții, dintre care amintim: Moldova (1994), Eminescu (1973), Porus (1992).
Evocând povestea acestuia din adolescență până în pragul bătrâneții, Galsworthy reușește să îmbine elemente greu de abordat în literatura universală. Pentru Mark Lennan sculptura este activitatea primordială, căreia îi dedică mare parte din timp și în numele căreia își seacă puterile în fiecare zi.
Începutul operei este antrenant, iar junele Mark își trăiește prima iubire, pasională, adevărată, dar fugitivă. O simplă iubire de o vară, după cum indică și titlul primei părți. La vremea aceea, Mark are abia 17 ani și nutrește o pasiune mistuitoare pentru o femeie mai în vârstă. Dragostea lor se manifestă ciudat, fiind, încă de la început sortită eșecului. Așadar, eroul nostru are prima dezamăgire în dragoste.
Timpul trece, rănile se cicatrizează, iar pentru Mark vine Primăvara. Trecut deja printr-o experiență tristă, bărbatul, acum ajuns la vârsta maturității, își îndreaptă atenția spre o femeie de aceeași vârstă cu el, Olivia. Și de această dată însă nu are succes, căci Olivia este căsătorită, iar iubirea dintre ei va naște o relație nocivă pentru ambele părți. Mark devine obsedat de această femeie, urmărind cu orice scop să lege o relație cu aceasta. Când în sfârșit cei doi par destul de aproape de materializarea planurilor, un eveniment nefericit se petrece, iar povestea ia o întorsătură neașteptată. Soțul Oliviei află de amantlâc și, într-un acces de gelozie, o ucide pe femeie.
De aici înainte, asistăm la o suferință cruntă a protagonistului, care îl conduce spre nebunie. Mark nu își regăsește fericirea, nu se poate desprinde de cea pe care a adorat-o vreme îndelungată.
Ultima parte a romanului se intitulează sugestiv „Toamna”. Mark se află acum în perioada crizei vârstei de mijloc, este căsătorit și trăiește într-o rutină înspăimântătoare. Sylvia îi este alături de mai bine de 15 ani. Soție devotată, iubitoare și bună gospodină, femeia pare visul oricărui bărbat. Dar Mark nu este mulțumit, el încă visează la iubiri pasagere, la aventuri de o noapte, la perfecțiunea închipuită. În reveriile sale, eroul încă își vede fostele iubite și retrăiește poveștile care l-au marcat.
O întâmplare face ca Mark să o întâlnească pe Nell, o tânără de doar 17 ani, care îi va da viața peste cap și îl va arunca pe tărâmul amăgirilor.
Galsworthy ne expune slăbiciunile muritorilor în fața ispitelor. Vedem astfel o altă față a personajului principal, o decădere morală și o revenire la viața simplă, de dinaintea săvârșirii păcatului.