John Grisham - Calico Joe

John Grisham este un renumit autor american, devenit popular în urma publicării celebrelor sale thrillerele juridice. Autorul este cunoscut pentru stilul său accesibil și pentru plauzibilitatea poveștilor sale, adesea bazate pe realități juridice și politice.

Cartea "Calico Joe", publicată pentru prima oară în anul 2012, îl are în prim-plan pe Joe Castle, un jucător promițător de baseball, cunoscut sub numele de Calico Joe, care își face debutul în Major League Baseball în anul 1973. Tânărul, născut într-un orășel din statul Texas, devine rapid o vedetă a baseball-ului, uimind lumea sportivă cu talentul său extraordinar. Deși este perceput ca un tânăr "miracol" al baseball-ului, fiind supranumit "Calico Joe" - nume ce provine de la orașul său natal, Calico Rock, acesta ascunde o poveste tragică. Viața lui ia o întorsătură dramatică atunci când se lovește brutal de un alt jucător, Warren Tracey, tatăl lui Paul Tracey, în timpul unui meci. Warren, un "pitched" brutal și nemilos, îl lovește intenționat pe Joe, accidentul lăsându-l pe acesta din urmă paralizat, și punând capăt carierei sale promițătoare. Romanul lui Grisham este povestit din perspectiva lui Paul, un bărbat adult care reflectă asupra propriei sale copilării, în special asupra unei întâmplări care a marcat profund viața sa. Povestea se concentrează pe modul în care deciziile și acțiunile din trecut pot afecta viețile multor oameni, Warren trăind cu regretele sale din cauza incidentului cu Joe. Relația dintre cei doi este una tensionată, conflictul dintre Warren și Joe având o mare influență asupra familei Tracey, Paul încercând să se împace cu trecutul, în special când vine vorba de legătura sa cu un tată violent și neglijent. Baseball-ul este o temă centrală a romanului, fiind folosit atât pentru a lega personajele între ele, cât și pentru a reflecta asupra rolului pe care sportul il are în formarea caracterului și în vindecarea rănilor trecutului. În lucrarea sa, autorul face o analiză subtilă a modului în care relațiile toxice din familie pot lăsa cicatrici adânci, dar și cum o singură acțiune poate schimba vieți pentru totdeauna. Pe măsură ce Paul se maturizează, el încearcă să vindece rănile trecutului, să înțeleagă ce s-a întâmplat cu adevărat, dar și să își reconcilieze sentimentele de iubire și ură față de tatăl său, existând dorința de a înțelege cum să ierte o persoană care l-a rănit, dar care, în același timp la influențat profund. În finalul cărții, Warren face un ultim gest de reconciliere cu Joe și cu familia acestuia, încercând să își ceară iertare pentru tot răul făcut. Paul, deși foarte afectat, ajunge să își ierte tatăl și să înțeleagă complexitatea relației lor, ajungând în final să găsească o rezolvare emoționantă a conflictului său interior. Romanul lui Grisham a fost în general bine primit de critici, dar, ca orice lucrare literară, a stârnit și câteva comentarii și opinii mixte. În rândul celor care l-au apreciat, romanul a fost văzut ca un exercițiu emoțional reușit, dar și ca o poveste despre viață și reconciliere. Însă, unii critici au subliniat faptul că ritmul romanului poate părea mai lent decât se așteptau cititorii. Având în vedere că Grisham este cunoscut pentru thrillerele sale, unii cititori s-au așteptat la o acțiune mai alertă. Deși dezvoltarea relațiilor și a conflictului intern al personajelor este importantă, unele părți ale cărții au fost considerate prea lente, iar tensiunea narativă nu este la fel de intensă ca în alte lucrări ale autorului.

Cartea "Calico Joe" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în două ediții, și anume: Rao (2012) și Oscar Mondatori (2013).