John Stuart Mill - Despre libertate

John Stuart Mill a fost un filosof, economist politic și a fost membru al parlamentului englez. El s-a născut la data de 20 mai 1806 în Middlesex și a murit la 7 mai 1873. John a avut parte de o educație extrem de riguroasă din partea tatălui său, filosoful, istoricul și economistul James Mill. El a fost izolat de ceilalți copii de vârsta lui, tatăl lui dorind să creeze un copil cu un intelect genial care să continue cauza utilitarismului după moartea acestuia. Conform autobiografiei sale, John Stuart Mill a învățat limba greacă la doar trei ani și până la vârsta de opt ani citise fabulele lui Esop, a învățat fizică, artimetică și astronomie. James Mill a considerat că fiul său trebuie să scrie și poezii, astfel, prima poezie scrisă de John a fost o continuare a Iliadei. A studiat autorii latini și greci încă de mic, iar în timpul liber citea despre științele naturii. Încă de tânăr și a dorit să ajute la crearea unei societăți corecte și a făcut din acesta scopul său pentru care a luptat din răsputeri. A scris o mulțime de tratate de logică, economie și depre filosofia utilitaristă. Prima publicație a sa a apărut în anul 1822, “Two Letters on the Measure of Value”, două scrisori ale sale care au condus la formarea Societății Utilitariste.

Cea mai importantă lucrare a lui John Stuart Mill este “Despre libertate”. Cartea a fost pentru prima dată publicată în anul 1859, iar în țara noastră a fost prima dată publicată de editura Humanitas în cadrul colecției Societatea civilă în anul 1994. Pe site-ul anticariatului nostru găsești atât această ediție, cât și următoarele apărute în limba română: ediția apărută în anul 1996 la editura Eminescu, cea apărută în anul 2001 la editura Humanitas din colecția Toph, o nouă ediție a cărții apărută în cadrul colecției Societatea civilă publicată în anul 2005. Tot editura Humanitas publică încă două ediții ale acestei lucrări în anii 2014 și 2017.

Aceasta este un tratat, un text de referință pentru doctrina liberală. Această operă a fost inițial concepută ca un scurt eseu filosofic. Pe măsură ce ideile autorului s-au dezvoltat și textul a fost revizuit și de soția sa, Harriet Taylor, lucrarea a luat amploare și a devenit una de o vădită importanță pentru aplicarea utilitarismului în societate. Autorul vorbește despre un sistem în care utilitatea individului, dar și a statului este prioritară. El susține dreptul la liberă exprimare al individului și încurajează exprimarea ideilor personale. În această lucrare, Mill dorește să stabilească normele care reglementează relația dintre libertate și autoritate. El consideră că țelul suprem al democrației nu a fost îndeplinit și, chiar și în democrație, există riscul apariției tiraniei, tirania majorității manifestată asupra minorității. Printre dispozițiile stabilite în cartea lui se numără trei libertăți de bază ale individului, trei obiecții despre modul de intervenție a guvernului și două maxime privind relația dintre individ și societate.

“Despre libertate” este o lucrare fundamentală pentru liberalismul britanic, iar ca semn al importanței sale, o copie a cărții a fost transmisă președintelui Partidului Liberal Democrat din Anglia.