La moartea sa, pe 12 februarie 1984, in urma unei complicatii asociate cu SIDA, Julio Cortazar ajunsese sa fie considerat unul dintre cei mai mari scriitori ai Americii Latine. Se nascuse in urma cu 69 de ani, pe 26 august 1914, in Belgia, la Bruxelles. La varsta de 4 ani, familia sa, originara din Argentina, a venit la Buenos Aires. Ei se mutasera la Zurich la scurta vreme dupa nasterea lui, apoi, timp de doi ani, calatorisera in diverse orase, inclusiv Geneva sau Barcelona, inainte sa se stabileasca la Buenos Aires. Parintii lui, insa, s-au despartit, iar el a ramas sa locuiasca cu mama si cu sora lui mai mica. Fiind un copil bolnavicios, statea mult in pat, citind, perioada in care julio Cortazar a descoperit cartile lui Jules Verne. Pana la 18 ani si-a incheiat studiile si a obtinut calificarea ca profesor de scoala generala. S-a apucat sa studieze filosofia si limbi straine la Universitatea din Buenos Aires, dar nu si-a dat licenta. A fost profesor la doua licee.

In 1938, lui Julio Cortazar i s-a publicat un volum de sonete sub pseudonimul Julio Denis. Din 1944 a inceput sa predea literatura franceza la Universitatea Nationala din Cuyo. Peste cinci ani si-a publicat piesea Los Reyes - Regii - inspirata din mitologie, din povestea lui Tezeu si a Minotaurului. Viziunile sale politice erau in opozitie cu ale regimului Peron ce conducea atunci Argentina, astfel incat s-a mutat in Franta, unde si-a petrecut tot restul vietii. In 1951 a scos volumul de nuvele Bestiario, urmat de numeroase alte povesti umoristice. A inceput sa lucreze ca translator pentru UNESCO. Scoate la lumina opera sa Rayuela sau Hopscotch in 1963, care este un roman cu sfarsit deschis, ce-si invita cititorii sa rearanjeze diferite parti ale lucrarii in conformitate cu un plan indicat de autor.

A sustinut fervent drepturile omului in America Latina, a fost un suporter al revolutiei sandiniste din Nicaragua, o revolutie a comunistilor, ca si a regimului lui Fidel Castro. Julio Cortazar carti A fost casatorit de doua ori, prima data cu Aurora Bernardez, un translator argentinian, apoi cu Carol Dunlop. A mai avut o relatie indelungata cu lituaninaca Ugne Karvelis, care se pare ca este cea care i-a trezit interesul pentru miscarile politice. Dupa moartea celei de-a doua sotii, in 1982, a fost ingrijit de prima sotie pana la moartea sa intr-un spital din Paris. A fost inmormantat la cimitirul Montparnasse.

Titlul de noutate al cartilor lui Julio Cortazar il reprezinta faptul ca a combinat intrebari existentiale cu tehnici de scriere experimentale. A fost unul dintre fondatorii boom-ului latino american si un artist al scrierilor scurte moderne. Pe parcursul vietii a scris poezie si tragedie atat fantastice, cat si realiste. Nu doar ca a creat el insusi, ci a si tradus in limba spaniola scrieri ale lui Daniel Defoe, Edgar Allan Poe sau Marguerite Yourcenar.