Karen Cushman s-a nascut pe 4 octombrie 1941, in Chicago, Illinois, Statele Unite. A crescut in California si a studiat literatura engleza la Universitatea din California, Berkeley, unde a obtinut diploma de licenta. Inainte de a deveni autoare, a lucrat ca profesoara si a fost implicata in educatia tinerelor generatii. In cariera sa, Karen Cushman s-a dedicat scrierii de romane istorice pentru tineret, cu un accent deosebit pe perioada medievala si pe viata cotidiana a femeilor tinere din acea vreme. In ceea ce priveste viata personala, Karen Cushman este cunoscuta pentru pasiunea sa pentru istorie si pentru modul in care imbina cercetarea istorica cu talentul literar in cartile sale. Desi nu exista informatii publice foarte detaliate despre familia sa sau viata amoroasa, este clar ca s-a dedicat scrisului si educatiei de-a lungul intregii sale cariere.

Karen Cushman a debutat in literatura cu romanul "Catherine, Called Birdy" (1994), care a fost publicat de Editura Clarion Books. Cartea a fost foarte apreciata si i-a adus un premiu Newbery Honor. Acest roman istoric pentru tineret, despre o adolescenta din Evul Mediu, a devenit un succes international si a marcat inceputul unei cariere prolifice.

Ulterior, Karen Cushman a continuat sa publice lucrari apreciate, in special romane istorice pentru tineret, abordand diverse perioade istorice si subiecte legate de viata cotidiana a femeilor tinere. Printre cele mai importante lucrari ale sale se numara "The Midwife's Apprentice" (1995), care a castigat Medalia Newbery, si "The Ballad of Lucy Whipple" (2000).

Cushman a colaborat cu diverse edituri din Statele Unite, printre care Clarion Books, pentru a publica majoritatea lucrarilor sale. De asemenea, cartile sale au fost traduse in mai multe limbi si au fost apreciate pe plan international.

In ceea ce priveste viata sa personala, Karen Cushman nu este cunoscuta pentru a fi implicata in politici sau activitati publice de amploare. Ea a preferat sa isi concentreze atentia asupra educatiei si literaturii, fiind cunoscuta pentru abordarile sale educative si pentru incurajarea gandirii critice in randul tinerelor generatii. Despre viata sa amoroasa nu exista informatii publice detaliate, iar preocuparile sale s-au concentrat pe dezvoltarea carierei literare.

“Catherine, Called Birdy" (1994) Acesta este debutul sau literar si un roman istoric despre o adolescenta din Evul Mediu care incearca sa isi gaseasca un sens al libertatii intr-o perioada plina de constrangeri sociale. A castigat numeroase premii si a fost apreciat pentru stilul sau captivant si abordarea realista a perioadei istorice. "The Midwife's Apprentice" (1995) Aceasta lucrare i-a adus Medalia Newbery. Romanul povesteste despre o tanara orfana care invata sa devina moasa in Evul Mediu. Cartea exploreaza teme de auto-descoperire si supravietuire, avand un personaj principal puternic si plin de determinare. "The Ballad of Lucy Whipple" (2000) In acest roman, Cushman exploreaza viata unei tinere care se muta din estul Statelor Unite in California in timpul perioadei goanei dupa aur. Este o poveste despre adaptare, curaj si crestere personala intr-un loc necunoscut. "Rodzina" (2003) O poveste despre o tanara poloneza care emigreaza in Statele Unite la sfarsitul secolului 19. Romanul exploreaza tema familiei, pierderii si identitatii intr-o perioada istorica tumultoasa. "Will Sparrow's Road" (2017) In aceasta poveste, Karen Cushman exploreaza viata unui baiat de 14 ani din Anglia secolului 16, care evadeaza dintr-o viata dificila si invata sa isi construiasca o noua identitate. Este un roman despre curaj, prietenie si intelegerea de sine. Aceste carti sunt remarcabile pentru abordarea lor detaliata a perioadelor istorice si pentru personajele complexe, in special femeile tinere care infrunta dificultati semnificative.

Karen Cushman a fost in general bine apreciata de criticii literari pentru abilitatea sa de a crea personaje puternice si convingatoare, plasate in contexte istorice detaliate si bine documentate. Criticii au remarcat modul in care abordările sale narative sunt accesibile si atractive pentru tinerii cititori, fara a pierde insa din complexitatea tematicilor. Cartile sale sunt adesea elogiate pentru autenticitatea si realismul cu care descriu viata in perioade istorice dificile, precum Evul Mediu sau perioada goanei dupa aur. De asemenea, multe dintre lucrarile sale, cum ar fi „The Midwife's Apprentice” (care a castigat Medalia Newbery), sunt considerate deosebit de educative si inspiratoare, oferind tinerilor cititori exemple de curaj, autodeterminare si crestere personala. Criticii au apreciat, de asemenea, felul in care Cushman reuseste sa imbine teme de auto-descoperire cu detalii istorice, facand ca lecturile sale sa fie atat educative, cat si captivante. Pe de alta parte, unele voci au sugerat ca stilul ei, desi accesibil si simplu, poate parea uneori prea didactic in anumite contexte, dar acest lucru nu a afectat in mod semnificativ succesul si aprecierea generala a operei sale.

Opere: „Catherine, numită Birdy”, „Ucenica moașei”, „Balada lui Lucy Whipple”, „Rodzina”, „Drumul lui Will Sparrow”.