Lawrence Durrell - Balthazar

Lawrence George Durrell s-a născut la data de 27 februarie 1912 și a decedat pe 7 noiembrie 1990. El s-a născut în India, părinții săi fiind britanici, și a fost trimis în Anglia la vârsta de 11 ani pentru a studia. Școala nu i-a plăcut prea mult, dar la vârsta de 15 ani a început să scrie poezii. Debutul său literar a avut loc în anul 1935 odată cu publicarea romanului “Pied Piper of Lovers”. Au urmat apoi o serie de alte lucrări: “Panic Spring” ce a fost publicată în anul 1937 sub pseudonumele Charles Norden, “The Black Book” în anul 1938 etc. Una din cele mai de succes opere ale sale este tetralogia “Cvartetul din Alexandria”, publicată între anii 1957 și 1960. Aceasta este constituită din romanele: “Justine”( 1957), “Balthazar”( 1958), “Mountolive”( 1958) și “Clea”( 1960). Cele patru romane sunt o “explorare a relativității și a noțiunii de continuum și a relației subiect-obiect, având ca temă iubirea modernă”, după cum spune însuși autorul în prefața celui de-al doilea roman. Primele trei romane se pare că ne prezintă aceeași succesiune de evenimente petrecute înaintea și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, văzute însă din perspective diferite. Acțiunea ultimei cărți este plasată șase ani mai târziu și prezintă schimbarea societății în timp.

Volumul “Balthazar” a fost publicat în anul 1958, dar la noi în țară este publicat pentru prima dată abia în anul 1989 de editura Cartea Românească, care publică în acel an două ediții ale operei, una în ediție cartonată și cealaltă în ediție broșată. În anul 2003 este publicată și de editura Polirom care o include în colecția sa Biblioteca Polirom. Intră acum pe site-ul anticariatului nostru, Printre Cărți, și vei găsi toate aceste ediții disponibile precum și ediții în limba engleză ori franceză. Balthazar este naratorul, coerent, al acestui volum și ne prezintă evenimentele ce au loc în Alexandria, Egipt, din punctul lui de vedere. Cartea începe cu naratorul ce se află pe o insulă grecească alături de fiica neligitimă a lui Nessim și Melissa.  Se pare că manuscrisul pe care Darley l-a trimis lui Balthazar în Alexandria a fost descoperit și hașurat pe alocuri, au fost notate întrebări în dreptul anumitor paragrafe și secrete încep să iasă la iveală. Urmează apoi o scenă brutală a morții lui Scobie, ucis în bătaie de marinarii pe care, se zice, că ar fi încercat să îi cucerească. Aceasta este o scenă importantă în literatura modernă britanică, fiind pentru prima dată când subiectul crimelor săvârșite din considerente homofobe este abordat în literatură. Un alt moment important al operei este carnavalul din Alexandria și crima ce are loc în timpul relației pe care Darley o are cu Justine.  În final, după lungi căutări și aventuri din ce în ce mai interesante, aflăm că Balthazar a realizat că cel care îl iubea cu adevărat este Clea. Ca să înțelegi mai bine despre ce e vorba în această serie îți pot spune doar atât: poligamie, homoerotism, travesti, sado-masochism și, mai presus de toate, cercetarea iubirii moderne fără a ține cont de regulile convenționale pe care societatea le-a  stabilit.