Marcus Clarke - Pentru toata viata

Marcus Clarke, născut pe 24 aprilie 1846, în Londra, emigrează în anul 1863 în Australia, unde unchiul său era judecător. În 1867, se alătură redacție ziarului "Argus", trei ani mai târziu, vizitând Tasmania, în interes de serviciu, pentru a se documenta pentru articolele pe care le scria despre coloniile penitenciare britanice. Această experiență l-a ajutat la conceperea celui mai cunoscut roman al său, care va apărea din luna martie 1870 în foileton în "The Australasian", sub titlul de "His Natural Life", și care la publicarea în volum va primi numele de "Pentru toată viață".

Cartea "Pentru toată viață", publicată pentru prima oară în anul 1870, oferă o relatare vie a brutalității care a abundat în istoria colonială timpurie a coloniilor penale australiene. Romanul îl are în prim-plan pe Rufus Dawes, care își prezintă viață ca și condamnat, după ce a fost găsit vinovat de o crimă al cărui autor nu este, fiind transportat într-o colonie penala în anul 1827.

Romanul începe cu un prolog în care este relatată povestea tânărului aristrocrat britanic Richard Devine, fiul unui magnat al construcțiilor navale, Sir Richard Devine. Într-un incident de violență domestică, mama lui Richard îi dezvăluie lui Sir Richard că fiul său a fost conceput cu un alt bărbat, cu Lord Bellasis. Sir Richard o amenință pe Ellinor Wade, mama băiatului, că le va spune tuturor, inclusiv tatălui și surorii sale, faptul că Richard este un bastard, în cazul în care acesta nu își face bagajele și pleacă pentru totdeauna din casa lui. În timp ce acesta își strângea lucrurile, Sir Richard decide că îl va suna pe Quaid, avocatul său, pentru a-și schimba testamentul, urmând ca în urma modificărilor, moștenitorul lui să fie Maurice Frere, fiul surorii sale. Când Richard părăsește casa părintească, dă peste scena unei crime, și anume: tatăl lui biologic, Lord Bellasis, a fost ucis, văzându-l pe Sir Richard cum pleca de la locul crimei. Atunci când sosește la locul faptei, poliția îl găsește pe Richard, care acum poartă numele de Rufus Dawes - folosit pe tot parcursul cărții -, fiind arestat pe motiv că el este ucigașul. În acea seară, după ce Sir Richard revine acasă, moare subit, cel mai probabil în urma unui atac de cord, fără a mai apuca să-și modifice testamentul, lucru pe care Rufus nu îl va afla niciodată. În urma procesului ce va avea loc, Rufus este declarat vinovat, dar nu de omorârea tatălui sa biologic, ci de jefuirea cadavrului, fiind trimis în colonia penală din Australia. Pe vasul care îl va transporta pe Rufus pe coasta Tasmaniana, împreună cu alți 180 de deținuți, condamnați pentru diverse crime și furtișaguri, acesta va începe o incursiune într-o altfel de lume decât cea cu care era obișnuit.

Romanul umanizează lupta lui Dawe de a persevera cu demnitate și onoare într-un sistem inechitabil, documentând interacțiunile complexe și complicate dintre cei care dețin puterea și oamenii care suferă sub stăpânirea acestora. În anul 1927, cartea scrisă de Clarke are parte și de o adaptare cinematografică. Filmul a fost regizat, produs și co-scris de Norman Dawn, fiind cel mai scump film mut australian realizat vreodată, dar si unul dintre cele mai cunoscute filme australiene ale erei mute.

Cartea "Pentru toată viață" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în patru ediții, și anume: Allfa (2015), Alcor (1992), Junimea (1978) și Edinter (1992).