Mario Vargas Llosa este unul dintre cei mai căutați scriitori ai Americii Latine, cunoscut pentru o serie de manuscrise pline de farmec și menite să ne emoționeze și să ne determine să urmărim până la capăt acțiunea. Imaginea patriei sale se răsfrânge de fiecare dată diferit în manuscrisele pe care le oferă publicului, iar personajele sunt pline de farmec și angrenate într-o acțiune concentrată.
Autorul este marcat puternic de perioada petrecută pe tărâm european și influențat de prieteniile pe care le leagă de-a lungul vremii. Este într-un contact permanent cu Gabriel Liiceanu și cu alți scriitori de la noi, ba chiar vizitează multe state europene, de dragul relațiilor de prietenie pe care le întreține.
Se implică activ în politica din patria sa și chiar candidează la alegerile prezidențiale din vara lui 1990, însă pierde în fața unui adversar corupt și bine susținut de cartelurile de droguri din America Latină. Scrie o carte, în care redă această cursă electorală și o denumește sugestiv „Peștele în apă”. Lucrarea este primită cu suspiciune și interes pe piață, iar, mai târziu, este tradusă în mai multe limbi de circulație mondială și distribuită masiv la nivel internațional. Suntem cuceriți de maniera de relatare a scriitorului, de felul în care se raportează la realitatea zilelor sale și de relațiile pe care le creează între personajele sale.
Cartea de față este una extrem de căutată în America Latină și nu numai. Lucrarea este diferită de ce a scris Llosa până atunci, iar acest lucru ne uimește și ne determină să-l urmărim până la capăt. Când pe un șantier din Peru se petrec lucruri ciudate, iar trei dispariții dau peste cap liniștea locului, Tomas și Lituma sunt puși în fața unei situații ieșită din comun. Cei doi pornesc într-o călătorie extraordinară, plină de necunoscut și împărtășesc tot felul de experiențe care au rolul de a-i maturiza și a-i determina să conștientizeze caracterul efemer al existenței pe pământ.
Tomas relatează cu înflăcărare povestea sa de iubire cu o prostituată și așteaptă curios reacții din partea lui Lituma. Pe alocuri, acțiunea explodează, iar evenimentele capătă valențe neașteptate. Nimeni nu poate anticipa ce se petrece în mica comunitate din Peru, dar autorul are darul de a ne surprinde la fiecare paragraf. Povestea se intensifică, mai multe personaje își fac apariția în peisaj, iar cei doi eroi sunt prinși într-un cumul de trăiri și sentimente, care îi destabilizează emoțional. Suspansul se împletește frumos cu emoția, iar dialogul se intersectează cu descrierea. Llosa este, ca de fiecare dată, grandios, și plin de surprize. Nebunia veacului său este frumos evocată în poveste, iar autorul reușește să o cuprindă cu desăvârșire în poveste. Suntem purtați într-o incursiune ciudată, plină de trimiteri către trecut, de metafore ciudate, de dogme ascunse și urmărim cu ardoare ce se petrece cu cei doi eroi, care au o misiune extrem de dificilă. Locul acesta pare greu încercat de vreun blestem străvechi, menit să ne înspăimânte și să ne trezească din visare.
Cartea poate fi găsită pe site-ul nostru în mai multe ediții, după cum urmează: Universal Dalsi (1997), Humanitas (2005).