Mark Twain este pseudonimul literar al lui Samuel Langhorne Clemens, scriitor american, născut în Florida, în 1835.
Este cunoscut publicului larg pentru opere precum „Aventurile lui Tom Sawyer", "Un yankeu la curtea regelui Arthur", „Prinț și cerșetor”. Se naște într-o familie săracă și duce o copilărie plină de lipsuri, însă este întotdeauna optimist. Umorul și optimismul sunt două trăsături ce l-au însoțit pe scriitor pe parcursul întregii vieți, deși a fost supus la grele încărcări. Încearcă să își câștige existența exercitând mai multe meserii, chiar lucrează ca miner pentru o scurtă perioadă de timp. Mai târziu, reușește să se angajeze la o gazetă locală, unde începe să utilizeze pseudonimul Mark Twain.
Călătorește prin Europa și Orientul Mijlociu, cunoaște numeroși oameni din sfera culturală și descoperă locuri care îi vor servi drept sursă de inspirație pentru operele sale. Scrie numeroase opere de ficțiune, câteva romane istorice și de aventuri. Scrierile sale au fost adaptate și traduse în peste 50 de limbi de circulație internațională, iar Universitatea din Chicago a înființat un premiu care îi poartă numele.
„Prinț și cerșetor” este una dintre cele mai cunoscute și valoroase romane ale sale. Publicat pentru întâia oară în Canada în 1881 și, un an mai târziu, în Statele Unite ale Americii, cartea a reprezentat prima operă de ficțiune semnată Mark Twain.
Acțiunea romanului este plasată în 1547 și prezintă povestea a doi băieți cu trăsături asemănătoare. Primul dintre aceștia este Tom Canty, născut într-o familie săracă, care locuiește în zona Offal Court din Londra, iar cel de al doilea este nimeni altul decât fiul regelui Henric al VIII-lea, Prințul Eduard. Povestea lui Twain se conturează treptat, susținută de pasaje cu descrieri ample și detaliate, alternând cu acțiunea alertă. Scrierea este pe alocuri "condimentată" cu momente emoționante. Cele două fire narative par a se întâlni într-un punct fix, însă, chiar în punctul culminant, Twain le desparte inteligent.
Cartea lui Mark Twain s-a bucurat de un succes răsunător la nivel mondial, a fost adaptată pentru numeroase piese de teatru, filme și, îndeosebi, desene animate. Personajele sunt și ele bine definite, deși poziționate în antiteză. Avem, pe de o parte, imagine tânărului sărac care luptă să evolueze pe scara socială și, de cealaltă parte, imaginea moștenitorului tronului Angliei.