Miguel de Cervantes a fost un romancier și dramaturg cunoscut îndeosebi pentru romanul „Don Quijote de la Mancha". Nu sunt multe datele biografice despre Cervantes, însă este cunoscut faptul că acesta provine dintr-o familie obișnuită cu ascendență în Galicia, Spania. Cervantes nu a beneficiat de o educație aleasa și nu a fost înmatriculat la vreo universitate, însă se cunoaște faptul că a beneficiat de studii în cadrul unui colegiu din regiunea Valladolid.
Mai târziu, se stabilește la Madrid și participă la cursuri de gramatică. Începe să scrie poeme și proză scurtă, dar nu manifestă, cel puțin la început, interes deosebit pentru literatură. Este, în schimb, pasionat de teatru și se simte atras de piesele lui Lope de Rueda. Călătorește în Italia și se stabilește acolo o bună perioadă de timp, iar această experiență îi va servi drept sursă de inspirație pentru operele scrise mai târziu. Cervantes participă la bătălia de la Lepanto, sub conducerea lui Juan de Asturia, despre care va menționa în opera sa de căpătâi, „Don Quijote”.
Critici literari din întreaga lume l-au încadrat pe Cervantes în topul celor mai importanți autori ai literaturii universale. Am putea afirma, fără teamă că greșim, că viața lui Cervantes se aseamănă cu un film. Bătălia de la Lepanto, perioadele de detenție, încercările repetate de evadare, disputele cu guvernarea statului spaniol și reîntoarcere la Madrid sunt printre cele mai importante evenimente din viața scriitorului.
„Don Quijote de la Mancha” este un roman cavaleresc apărut pentru prima dată în 1605, la Editura Francisco de Robles. Romanul realist al lui Cervantes s-a bucurat de un succes răsunător, fiind o capodoperă a literaturii universale. Opera lui Cervantes este structurată în două părți și spune povestea lui Alonso Quixano (Don Quijote) din La Mancha, care pornește în aventura vieții sale. In anticariatul nostru sunt disponibile următoarele ediții ale cărții lui Cervates: Prietenii Cărții (1999), Editura pentru Literatură Universală (1965), Fundația Regală pentru Literatură și Artă (1945).
Don Quijote este un hidalgo (țăran) sărac, trecut de prima tinerețe și pasionat de romanele cavalerești. Pasiunea pentru romanele cavalerești îi întunecă mintea lui Don Quijote, iar acesta ajunge să se considere un cavaler, asemenea celor din romane. Aici începe, așadar, aventura lui Don Quijote și călătoria către marea sa dragoste, Dulcinea.
Călare pe mârțoaga sa, Rocinante, eroul pornește într-o călătorie inițiatică, urmând îndeaproape pașii pe care i-a descoperit în romanele citite.
Cervantes evocă realist lumea lui Don Quijote și expune magistral relația dintre personajul principal și Sancho Panza. Opera lui Cervantes a stârnit reacții contradictorii în rândul specialiștilor în domeniul literaturii, iar nebunia lui Don Quijote a fost adesea comparată cu cea a celebrului personaj din „Idiotul" lui Dostoievski.
Cervantes conturează o antiteză între Don Quijote și Sancho Panza. Dacă personajul principal trăiește într-o lume imaginară și „vânează” iluzii la fiecare pas, Sancho este cel realist, care încearcă să își readucă prietenul cu picioarele pe pământ.
Cartea lui Cervantes a făcut istorie, devenind rapid una dintre cele mai apreciate și valoroase opere ale literaturii universale. Dacă la început, romanul se voia a fi o satiră politică a secolului de aur, scrierea lui Cervantes devine un roman cavaleresc autentic.