Muriel Spark - Domnisoara Brodie in floarea varstei

Muriel Spark, născută în Scoția, la 1 februarie 1918, și-a început cariera literară după cel de-al Doilea Război Mondial, începând să scrie poezie și critică literară. Primul ei roman, intitulat "The Comforters", publicat în anul 1957, s-a bucurat de un real succes, prezentând mai multe referiri la catolicism și convertirea la această religie, deși tema principală se învârte în jurul unei tinere care devine conștientă ca este un personaj al unui roman.

Cartea "Domnișoara Brodie în floarea vârstei", publicată pentru prima oară în anul 1961, o are în prim-plan pe domnișoara Jean Brodie, o profesoare ce decide să se abată de la programa școlară impusă, educandu-și elevele în spiritul liberului arbitru, în folosul artei și al feminității.

Acțiunea cărții are loc în anii 1930, în Edinburgh, acolo unde șase fete de doar 10 ani, și anume: Sandy, Rose, Mary, Jenny, Monica și Eunice, au parte de o pregătire diferită, fiindu-le desemnată domnișoara Jean Brodie, care se descrie ca fiind în floarea vârstei, ca profesoară. Aceasta, hotărâtă să le ofere celor șase fete o educație în adevăratul sens al cuvântului, le oferă detalii despre viață ei amoroasa și despre călătoriile sale făcute de-al lungul timpului, promovând istoria artei, studiile clasice și fascismul. Sub îndrumarea sa, aceste fete, considerate ca făcând parte din grupul de elită al domnișoarei Brodie, încep să se evidențieze în fața restului școlii. Cu toate acestea, pe parcursul romanului una dintre fete își va trăda profesoara, ruinându-i cariera didactică. La școală, fetele îl au ca profesor de canto pe Gordon Lowther, iar ca profesor de artă pe domnul Teddy Lloyd, un atrăgător veteran de război, căsătorit, și cu șase copii. Cei doi profesori formează un triunghi amoros cu domnișoara Brodie, fiecare dintre cei doi fiind îndrăgostit de aceasta, însă ea îl iubea doar pe domnul Lloyd. La un moment dat, domnișoară Brodie decide să își ia o pauză de două săptămâni de la școală, moment în care pornește într-o aventură cu domnul Lowther, pe motiv că un burlac este considerat a fi un iubit mai respectabil, renunțând la domnul Lloyd deoarece era căsătorit. Ajunse la liceu, fetele se separă, însă mențin legătură cu domnișoara Brodie, aceasta invitându-le după ore la ea acasă, așa cum făcea și atunci când erau elevele ei.

La început, s-ar putea spune că aceste fete sunt foarte norocoase să aibă în viața lor o personalitate feminină atât de dinamică, interesantă și puternică. Totuși, ceea ce înțelegem treptat pe parcursul romanului este faptul că fetele sunt doar un "proiect" al domnișoarei Brodie, și că nu altruismul și grija autentică o conduc, ci ego-ul ei. Ea le manipulează, uneori chiar în detrimentul lor, acestea devenind o extensie indirectă a propriilor sale ambiții și dezamăgiri. În cele din urmă, este din ce în ce mai evident faptul că domnișoara Brodie este dezamăgitoare, manipulatoare, o ființă înșelătoare, devenind din ce în ce mai supărătoare din punct de vedere moral, pe măsură ce își exprimă admirația pentru Mussolini și fascism, destinele tinerelor fete pe care încerca să le educe cândva fiindu-ne expuse.

Cartea "Domnișoara Brodie în floarea vârstei" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în trei ediții, și anume: Univers (1975), Univers (2007) și Vellant (2017).