Ngugi wa Thiong o - Raul care ne desparte

Romanul de față este unul dintre cele mai cunoscute scrieri ale autorului kenyan Ngũgĩ wa Thiong'o. Publicată pentru întâia oarî în 1965, această operă literară explorează conflictele culturale, identitatea și impactul colonialismului asupra comunităților din Kenya.

Acțiunea cărții se petrece în Kenya, într-o zonă de munte divizată de râul Honia, care înseamnă  separarea dintre două comunități: Kameno și Makuyu. Cele două sate sunt împărțite de diferențele culturale și religioase. În timp ce Kameno rămâne fidel tradițiilor africane și credințelor străvechi, Makuyu adoptă influențele creștinismului aduse de misionarii europeni.

Eroul romanului este Waiyaki, un băiat din Kameno, descendent al unei familii de renume. El este văzut ca un posibil lider care poate aduce unitate între cele două comunități. În copilărie, acesta este trimis de tatăl său, Chege, să studieze la școala misionară, cu speranța că educația îl va ajuta să-și apere poporul de noua influență colonială.

Pe măsură ce crește, Waiyaki devine un susținător al educației, considerând că aceasta este cheia viitorului comunității sale. El fondează școli în sat, încercând să îmbine valorile tradiționale cu cele moderne. Cu toate acestea, devine tot mai evident că diferențele culturale și tensiunile religioase sunt greu de depășit. Comunitatea se transformă de-a dreptul în cele aproximativ 300 de pagini, iar eroul nostru înțelege că progresul nu poate fi stopat și caută să se adapteze acestuia. Totuși, își susține ideile inițiale și conturează importanța educației în sat.

Un alt fir narativ important este povestea de dragoste dintre Waiyaki și Nyambura, fiica lui Joshua, liderul creștin din Makuyu. Relația acestora este interzisă și simbolizează încercarea de a reconcilia cele două lumi: tradițională și creștină. Iubirea lor se lovește de opoziția ambelor comunități, care nu pot accepta această legătură. Povestea acestora ne amintește de istoria de iubire din lucrarea extraordinară a lui Gabriel Garcia Marquez, Un veac de singurătate.

Dragostea și durerea, drama societății, complexul de inferioritate al societății în raport cu marile puteri vestice. Cumva, cartea se concentrează pe aceste două fire narative, pe care mai apoi le va îmbina într-o manieră extraordinară.

Pe parcursul scrierii, Waiyaki se confruntă cu presiuni crescânde din partea comunității sale, care îi cere să ia o poziție fermă împotriva creștinismului. Totuși, el refuză să promoveze violența și rămâne devotat ideii de unitate și progres prin educație. Această poziție ambiguă îi va aduce atât respect, cât și dușmănie.

Finalul scrierii este dramatic, iar cei doi îndrăgostiți ajung în fața unui consiliu care îi va judeca pentru trădare. Cumva, toate eforturile celor doi sunt în van, iar povestea se concentrează pe felul în care se raportează comunitatea la schimbarea regimului și la progresul neașteptat, dar inevitabil.

Cartea se va bucura de mare succes la nivel internațional, iar autorul va fi recunoscut pentru maniera extraordinară în care își evocă realitatea de zi cu zi și în care își construiește personajele. Pe site-ul nostru, cartea este de găsit în mai multe ediții: Polirom (2023), Polirom (2021).