Pastor principal fondator al Bisericii Saddleback din Lake Forest, California. Este, de asemenea, autorul a numeroase carti crestine, printre care The Purpose Driven Life (Viata cu scop precis), si o figura importanta (si controversata) in randul baptistilor sudici din Statele Unite. A obtinut o diploma de master in Divinitate la Southwestern Baptist Theological Seminary (1979) si un doctorat in slujire la Fuller Theological Seminary.

Refuzand o oferta de a deveni pastor al unei biserici de 5.000 de membri din Texas in ultimul sau an de seminar, el si familia sa au ajuns in ianuarie 1980 in Saddleback Valley din California pentru a infiinta o biserica. In duminica Pastelui din 1980, Biserica Saddleback a tinut primul sau serviciu public in Lake Forest, California, cu 205 persoane, dintre care majoritatea nu fusesera niciodata credinciosi.

Pana in 2022, biserica numara peste 20.000 de membri si desfasura numeroase servicii duminicale in campusul sau principal de 120 de acri (49 de hectare) si in alte 15 locatii din sudul Californiei; congregatia a infiintat peste 30 de biserici fiice si a trimis aproape 5.000 de membri in proiecte misionare in intreaga lume. Biserica a fost fondata ca membru al Conventiei Baptiste de Sud.

Cartea sa publicata in anul 1995, The Purpose-Driven Church, i-a adus renume, concentrandu-se pe inchinare, evanghelizare, partasie, ucenicie si slujire. Cartea a fost tradusa in peste 20 de limbi si a fost folosita in peste 120 de tari de sute de mii de pastori care au adaptat principiile sale la mediul lor cultural si confesional. Urmatoarea sa lucrare, The Purpose Driven Life, i-a incurajat pe oameni sa-si puna intrebari legate de motivul existentei lor. In sase ani de la publicare, cartea s-a vandut in aproximativ 25 de milioane de exemplare si a stimulat studii de 40 de zile (o zi pentru fiecare capitol) in peste 20.000 de congregatii reprezentand 80 de confesiuni.

In 2003, Warren a incetat sa-si mai primeasca salariul anual de 110.000 de dolari de la Saddleback si a returnat banii pe care biserica ii platise in ultimii 23 de ani. S-a angajat sa doneze 90% din drepturile de autor din cartile sale bisericii si celor trei fundatii pe care le crease impreuna cu sotia sa pentru a promova evanghelizarea si pentru a lupta impotriva saraciei, analfabetismului si bolilor.

Influenta sa a fost remarcata in 2008, cand a organizat un forum bisericesc la care au participat John McCain si Barack Obama, candidatii republican si, respectiv, democrat la presedintie. La 20 ianuarie 2009, Warren a rostit o rugaciune la ceremonia de investire a celui de-al 44-lea presedinte al Statelor Unite, Barack Obama. In anul 2013, fiul cel mic al lui Warren a murit prin sinucidere; in anul urmator, Warren a gazduit un eveniment impreuna cu dioceza romano-catolica locala si cu National Alliance on Mental Illness pentru a-i ajuta pe liderii bisericii sa ajunga la enoriasii care se lupta cu bolile mintale.

Warren a fost invitat sa vorbeasca la diverse forumuri nationale si internationale, inclusiv la Organizatia Natiunilor Unite, la Forumul Economic Mondial de la Davos, la Uniunea Africana, la Consiliul pentru Relatii Externe (SUA), la Scoala de Guvernare Kennedy (Universitatea Harvard) si la Summitul Mondial al Sanatatii al revistei Time. De asemenea, este semnatar al unei declaratii privind Initiativa privind incalzirea globala.

In 2021, Warren a starnit controverse prin hirotonirea a trei femei pastori, o miscare care a provocat o analiza din partea Conventiei Baptiste Sudice (SBC), o organizatie conservatoare. In acelasi an, dupa mai bine de patru decenii ca pastor principal al Bisericii Saddleback, Warren si-a anuntat planurile de a se retrage din cauza unor probleme de sanatate. El a demisionat oficial in 2022, dupa ce l-a anuntat pe Andy Wood ca succesor al sau. Sotia lui Wood, Stacie, a fost numita "pastor invatator" al Saddleback, in ciuda doctrinei SBC.

Lucrari: The Daniel Plan: 40 Days to a Healthier Life; The Purpose Driven Church (1995, Biserica condusa de scopuri); The Purpose Driven Life: What on Earth Am I Here For? (2002, Viata condusa de scopuri. De ce sunt pe acest pamant?); Answers to Life's Difficult Questions (1985); The Power to Change Your Life; What on Earth Am I Here For? Booklet; Rick Warren's Bible Study Methods; The Purpose of Christmas (2008); Words To Love By (2018); God's Great Love for You (2017); God's Big Plans for Me; The Lord's Prayer; The Purpose Driven Life: 100 Illustrated Devotions for Children.