Robert D. Kaplan - Butoiul cu pulbere al Asiei

Robert D. Kaplan este un renumit autor și analist politic american, fost jurnalist de teren și consultant pentru diverse agenții guvernamentale și organizații internaționale. În lucrările sale, autorul adesea analizează relațiile internaționale, conflictele geopolitice și impactul geografic asupra politicii globale.

Cartea "Butoiul cu pulbere al Asiei", publicată pentru prima oară în anul 2014, explorează importanța strategică a Mării Chinei de Sud și rivalitățile geopolitice din regiune, cu accent pe ascensiunea Chinei și impactul acesteia asupra stabilității Asiei. În lucrarea sa, autorul argumentează că Marea Chinei de Sud este o zonă de conflict latent, comparabilă cu Europa la începutul secolului al XX-lea. Kaplan scrie într-un stil clar și narativ, bazându-se pe experiența sa ca jurnalist și analist geopolitic, incluzând multe referințe istorice, dar evitând a transforma lucrarea într-una excesiv de academică, aceasta fiind destinată publicului larg interesat de geopolitică. În lucrarea sa, autorul prezintă Marea Chinei de Sud drept o zonă extrem de importantă pentru comerțul internațional, resursele naturale și disputele teritoriale. China o consideră ca parte a sferei sale naturale de influență, folosind o combinație de tactici militare, diplomatice și economice pentru a-și consolida controlul, printre care se numără: construirea de insule artificiale și baze militare în zone contestate; flota sa maritimă și Garda de Coastă sunt folosite pentru a descuraja statele vecine să își revendice teritoriile; "politica faptului împlinit" - crearea de infrastructură în zone disputate pentru a consolida controlul asupra lor. Kaplan subliniază faptul că strategia Chinei seamănă cu cea a SUA în Marea Craibilor, unde Washingtonul și-a impus influența regională în secolul al XX-lea. Autorul detaliază comportamentele fiecărei țări implicate în disputele din Marea Chinei de Sud, și anume: Vietnam - acesta este cel mai mare rival al Chinei în această regiune, având o istorie de conflicte teritoriale și un angajament continuu de a se opune extinderii chineze; Filipine - deși mai vulnerabile din punct de vedere militar, Filipinele s-au aliniat cu SUA pentru a contracara pretențiile Chinei, disputele fiind mai intense în zone precum Scarborough Shoal; Malaezia și Indonezia - aceste țări adoptă o strategie de echilibru, încercând să mențină relații atât cu China, cât și cu Statele Unite; Taiwan - deși acesta nu este direct implicat în disputa pentru Marea Chinei de Sud, este o piesă importantă pe tabla de șah geopolitică din regiune. Kaplan analizează și implicarea Statelor Unite în Marea Chinei de Sud, subliniind importanța menținerii unei prezențe militare puternice în Asia-Pacific pentru a preveni hegemonia Chinei. SUA sprijină principiul libertății de navigație și împărtășesc interese comune cu aliații din Asia de Sud-Est, dar evită să ajungă într-un conflict direct cu Beijingul. Autorul analizează "Pivot to Asia" al Administrației Obama, care a subliniat importanța regiunii pentru securitatea globală și rolul strategic al alianțelor în această zonă.

Deși cartea lui Kaplan este larg apreciată pentru analiza sa aprofundată asupra geopoliticii regiunii Asia-Pacific și a Mării Chinei de Sud, există câteva critici importante care au fost aduse lucrării. Una dintre principalele critici aduse lucrării este tendința autorului de a sublinia riscurile unui conflict major în Marea Chinei de Sud și, în general, în Asia de Est. Deși această regiune este, fără îndoială, crucială pentru securitatea globală, unii cititori și critici consideră că autorul exagerează scenariile de război. Chiar dacă China joacă un rol economic esențial în Marea Chinei de Sud, Kaplan se concentrează aproape exclusiv pe aspectele militare și de securitate ale regiunii, lăsând în umbră impactul economic și comercial al tensiunilor.

Cartea "Butoiul cu pulbere al Asiei" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în două ediții, și anume: Litera (2014) și Litera (2016).