A primit prestigiosul premiu Akutagawa in 1976, pentru prima sa carte, Albastru nemarginit, aproape transparent, scrisa in vremea cand inca era student. Subiectul romanului este legat de un grup de tineri ce se ineaca in sex si alcool, existand voci ce au criticat scrierea ca fiind prea decadenta. Totusi, din momentul in care lucrarea a devenit un best seller, faima lui Ryu Murakami a crescut, iar el s-a lansat in a explora cu o intensitate vie temele legate de violenta si folosirea tehnologiei in societatea japoneza contemporana. A scris peste 30 de carti, cum sunt In supa miso, Copii de aruncat, Ecstasy, Piercing, numeroase povestiri si eseuri si a fost scenaristul a 12 filme. Cartea pe care a publicat-o in 2016, insa, este o trecere radicala de la crearea personajelor psihopate, brutale, la literatura non-fictionala, pentru copii: Japanese Traditional Events este partial autobiografica, ilustrata, si este un ghid al principalelor evenimente traditionale ale culturii japoneze, cum este obiceiul de Anul Nou de a vizita un templu sau festivalul Papusilor din martie.

Inaintea acestei carti, in 2004, Ryu Murakami a scris Job Guide for the 13 year old. Schimbarea de stil deriva din constientizarea faptului ca lipsa culturii si a valorilor comune ii instraineaza pe oameni unii de altii si de radacinile lor, ceea ce duce la alienarea lor de ei insisi. Intr-unul din interviurile sale, scriitorul deplange si lipsa unitatii religioase a japonezilor, care sunt confuzi in a intelege daca spiritualitatea lor tine de shintoism sau de budism, ceea ce impiedica formarea unor comunitati pe care, de pilda, le formeaza crestinii care se duc la biserica. Iar oamenii care sunt confuzi ajung sa aiba neclaritati atat vizavi de propria lor viata, cat si de mersul societatii in care traiesc. De aceea este necesara intoarcerea spre cultura traditionala.

Pe numele sau real Ryunosuke Murakami, s-a nascut in 1952 in prefectura Nagasaki. Pe cand era in liceu, a intrat ca baterist intr-o trupa de rock numita Coelacanth. In al treilea al de liceu a fost pus sub arest la domiciliu timp de trei luni pentru un incident in care el si alti colegi ai sai s-au baricadat pe acoperisul cladirii in semn de solidaritate cu miscarile impotriva razboiului din Vietnam. In acea perioada a avut contacte cu membrii culturii hippie, ceea ce a avut o mare influenta asupra sa. Ryu Murakami carti Dupa ce a absolvit liceul, a format o alta trupa rock si a produs cateva filme scurte. S-a inscris la cursurile de serigrafie ale unei scoli de arta din Tokio, dar a abandonat in primul an, continuand cu un curs de sculptura la Universitatea de Arta Musashino. In anii 1990 si-a format o casa de discuri ce promova muzica cubaneza. Creand o literatura violenta si intunecata, Ryu Murakami este un autor controversat: atrage atentia asupra tulburarilor  societatii postmoderniste, popularizand, insa, personajele care ii reprezinta pe cei mai inadaptati si sumbri membri ai ei.